美載人繞月飛船成功升空

【本報綜合報道】據新華社、中新社、香港中通社二日消息：美國東部時間四月一日傍晚，美國航空航天局新一代登月火箭“太空發射系統”從佛羅里達州肯尼迪航天中心發射升空，執行“阿耳忒彌斯二號”載人繞月飛行任務。這是美國自一九七二年以來首次載人飛向月球。

搭乘四人作業十天

美東時間當天晚間六時卅五分許（北京時間二日六時卅五分許），“太空發射系統”搭載“獵戶座”飛船從肯尼迪航天中心的39B發射台升空，搭載四名宇航員飛行，展開為期十天的任務。

第一到第二天主要在近地軌道完成系統檢測，隨後執行關鍵的奔月變軌；第三到第四天進入月球轉移軌道，從月球背面掠過；之後沿“自由返回軌道”返航，最終在太平洋濺落回收。此次任務將檢驗飛船各項系統運行情況，驗證支持載人探索任務的關鍵技術，為後續載人登月及深空探索任務奠定基礎。

據悉，“太空發射系統”（SLS火箭）與“獵戶座”飛船研發耗資巨大，截至二○二二年首次測試發射，阿耳忒彌斯相關計劃總支出已達四百九十九億美元（約合四千億澳門元）。該計劃始於二○一七年，目標是重返月球並建立基地，為未來載人登月球做準備，此前無人測試任務“阿耳忒彌斯一號”已於二○二二年底完成。

美國重啟載人探月

“阿耳忒彌斯二號”重啟美國載人探月征程，兼具里程碑意義與技術突破，既驗證深空探索裝備的性能，也為載人登月鋪路，但其高昂耗資也折射出深空探索的艱巨與昂貴。