研究：“星際來客”與小行星擦肩而過

追溯“星際訪客”的歷史，二○一七年十月人類首次發現星際天體“奧陌陌”。太陽系外天體（星際天體）到訪太陽系被形象稱為星際來客，如同宇宙信使帶來了遙遠恆星系統的“樣本”。其如何“作客”太陽系？怎樣與太陽系“居民”互動？中國科學院上海天文台日前通報稱，繼二○一七年的“奧陌陌”和二○一九年的“鮑里索夫”後，第三位被確認身份的星際訪客“彗星3I/ATLAS（編號 C/2025 N1）”2025年闖入內太陽系，但與兩位“前輩”不同，它選擇了一條極為特殊的路徑，幾乎在行星軌道平面上“逆行”，從而為天文學家提供了一次前所未有的機會，觀察星際天體如何與太陽系“居民”發生互動。

中國科學院上海天文台領銜的國際團隊研究發現，3I/ATLAS具有逆行的近黃道軌道和相對較小的近日點距離，實質上引導着這位星際來客“逆流而行”，穿越內太陽系天體密集區域，與數萬顆小行星擦肩而過。這顯著增加了星際來客與太陽系本地天體，特別是主帶小行星和近地小行星發生近距離交會乃至潛在互動（包括碰撞）的概率。

這項研究首次揭示了星際來客“逆穿”太陽系的獨特動力學情景，成果論文已於近日在國際專業學術期刊《天文學雜誌》發表。

研究團隊介紹說，本項研究開展的系統數值模擬從二○二五年八月一日開始，將延續至二○二六年四月一日，旨在量化直接碰撞風險並評估潛在撞擊概率。

通過篩選超過三點八萬顆近地小行星和一百四十萬顆主帶小行星的軌道，研究團隊識別出相當數量的近距離接近事件，顯示有卅一顆近地小行星和七百三十六顆主帶小行星與3I/ATLAS的物理距離在○點○三天文單位（日地距離）以內，如此高頻的交會事件，表明星際天體與本地天體間的物理互動在統計學上是可能發生的事件。

研究中的一個典型案例是小行星2020 BG107。由於被發現時間短、觀測數據有限，其具體位置存在較大不確定性。團隊通過十萬次電腦模擬推演發現，雖然其最可能軌道不會撞上3I/ATLAS，但考慮到誤差範圍，它與彗星核心發生撞擊的概率仍有約百分之○點○二五。更有趣的是，考慮到3I/ATLAS是一顆活躍彗星，拖着巨大的塵埃彗髮，這顆小行星闖入彗髮範圍內的概率高達百分之二點七。若真的發生，這將成為一次天然的“超高速碰撞實驗”，其能量遠超人類實施的DART小行星防禦任務，能為我們揭示星際天體內部結構的寶貴信息。

研究團隊認為，最新發表的研究成果揭示，太陽系並非靜態家園，而是一個動態的、時有“訪客”穿越的宇宙空間。理解這些星際來客的軌跡及其與本地環境的互動，是認識太陽系演化、防禦地外威脅的重要一環。

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