改口承認與愛潑斯坦有接觸

美兩黨議員促商務部長辭職

【本報綜合報道】據新華社、香港中通社十一日消息：美國商務部長盧特尼克二月十日在國會參議院出席聽證會時承認，在愛潑斯坦二〇〇八年因教唆未成年人賣淫被定罪後，他曾兩次與愛潑斯坦會面。這與他此前聲稱在二〇〇五年後與愛潑斯坦斷絕關係的說法相矛盾。

承認上過“蘿莉島”

當天，在參議院撥款委員會一個小組委員會舉行的聽證會上，盧特尼克改口承認，二〇一二年他和太太及四名子女曾在“蘿莉島”上與愛潑斯坦共進午餐，停留約一小時，但強調兩人沒有更深入的關係，形容雙方幾乎沒有瓜葛，自己亦沒有任何不當行為。他於二〇一一年在愛潑斯坦家中和愛潑斯坦進行了一次會面。

而盧特尼克去年在一個播客節目中稱，他與愛潑斯坦曾是鄰居，在二〇〇五年和家人參觀愛潑斯坦住所後，他決定“永遠不再與愛潑斯坦待在同一個房間裡”。

盧特尼克在聽證會上再次淡化他與愛潑斯坦的關係，稱他們之間的聯繫僅限於幾封電子郵件和兩次相隔數年的會面。“我和他沒有任何關係。我幾乎沒和他打過交道。”盧特尼克說。

特朗普全力撐部長

當天晚些時候，白宮新聞秘書卡羅琳 · 萊維特在白宮對媒體表示，“（特朗普）總統全力支持部長”，“盧特尼克部長仍然是特朗普總統團隊中非常重要的一員”。

美國司法部最近公開的多封電子郵件顯示，愛潑斯坦曾邀請盧特尼克於二〇一二年十二月在他位於加勒比海的私人島嶼共進午餐，盧特尼克和家人接受了邀請。這與盧特尼克去年所言矛盾。美國多名國會議員因此要求盧特尼克辭職，理由是他在與愛潑斯坦關係問題上“說謊”。民主黨人質疑盧特尼克誤導國會和民眾，破壞誠信，要求他下台，也有共和黨人認為他應該主動辭職，以免影響總統特朗普。

愛潑斯坦二〇〇八年因教唆未成年人賣淫被定罪，二〇一九年七月再次因涉嫌性犯罪被捕，同年八月死在獄中，被判定為“自殺”。因牽扯美國乃至歐洲政商界眾多重量級人物，愛潑斯坦案引發廣泛負面輿論。特朗普及其政府官員、盟友也捲入此案。