菘菜就是大白菜？

唐朝食療家孟詵在《食療本草》中記述：“菘菜，治消渴，和羊肉甚美。其冬月作菹，煮作羹食之，能消宿食，下氣治嗽。”冬天吃羊肉燉白菜，好吃又暖身，還有藥用價值。

如此優秀的作物為何在今日幾乎無人再提？菘菜如今到哪兒去了？

中華民族的祖先採集和培植過不少蔬果和農作物，首要目的自然是食用。可大家想過沒有，為何古書上頻頻出現的物種，今天幾乎都難覓蹤跡呢？黍，你會經常見到？林檎，有了蘋果你還吃這種本土水果？芸薹，你知道是什麼？木瓜，《詩經》就提到，可你今天吃的都是源自美洲的番木瓜，我們老祖宗說的木瓜，適用範圍僅限於中藥了。因為，經過上千年的選育、雜交和外來引進，口味更佳、營養更豐富、培植更容易的品種已把“老前輩”取而代之了，菘菜就是一個典型的例子。

北魏農學家賈思勰在《齊民要術》中指出：“菘菜似蕪菁，無毛而大。”北宋科學家蘇頌的《圖經本草》描寫：“菘，舊不載所處州土。今南北皆有之……揚州一種菘，葉圓而大，或若箑，啖之無滓，決勝他土者，此所謂白菘也。”

白菜這名稱出現得較晚，而大白菜就更晚了。菘菜其實就是大白菜的祖先之一。

陸游祖父陸佃在《埤雅》解釋：“菘，凌冬晚雕，四時常見，有松之操，故曰菘，今俗謂之白菜。”宋朝百姓還喜歡吃一種叫“黃芽”的白菜，《夢粱錄》記載：“黃芽，冬至取巨菜，覆以草，即久而去腐葉，以黃白纖瑩者，故名之。”可見，最晚在北宋，菘菜和白菜之名已同時出現了，可能當時還通用。

大白菜，學術用語叫“結球白菜”。它大約在三四百年前才由國人培育成功。大白菜其實是小白菜和蕪菁雜交的後代，而所謂的小白菜，一般指的是“不結球白菜”，即菘。結球白菜能被選育，必有過人之處，可惜韓愈等人無緣品嘗。

（三之二）

譚健鍬