《CS》賽程爭議揭新壟斷時代

之前筆者曾報道過，《CS2》的兩大核心比賽主辦方(TO)——ESL及BLAST，一度透過推出“合作夥伴隊伍”(Partner Team)制度，建立封閉的、類似加盟聯賽的模式，讓少數頂級隊伍透過簽訂排他性協議，以換取穩定參賽席位。這雖然保證了賽事的星度，卻扼殺了競爭，減少有實力的新晉隊伍暴光機會。最後發行商 Valve 毅然介入，明令此類合作最遲於二〇二五年結束。之後所有賽事都需使用由Valve官方的戰隊積分排名系統VRS決定直邀名額，其背後目標正是打破壟斷，讓所有隊伍憑實力贏得邀請，並享有自由選擇賽事的權利。但最近根據知名電競記者Richard Lewis爆料，Valve 的這項善政顯然已失效。近期，ESL與PGL的賽程爭議，證明了壟斷的行為正以更隱蔽的方式捲土重來。

爭議的起因，是ESL與BLAST一早已公佈新一年的所有賽事，搶先佔據二〇二五年絕大部分黃金檔期。其他相對規模較細的TO如PGL，只能在夾縫中求生，賽程衝突因此變得難以避免。本來這也算是正常商業手法，大家可以公平競爭，但在PGL的布加勒斯特大師賽最後一日與ESL成都站首日產生重疊時，ESL向所有有意參與成都站的戰隊發出內部電郵，明確表示為了確保參加戰隊的表現，ESL不會接受戰隊同時參加成都站以及PGL的布加勒斯特大師賽。假如戰隊在接受了成都站的直邀名額後放棄賽事，更會被追加禁止參加下一次的ESL賽事，逼使戰隊要二選一，否則將面臨懲罰。

更加引人非議的部分，是ESL抓住了俱樂部的命脈——他們將大部分獎金直接分給戰隊而不是選手，確保了營運方的忠誠。這套手法，雖無“合作夥伴”之名，卻有壟斷之實。ESL透過強大的經濟誘因與懲罰性規則，達成了同樣的目的：將頂級隊伍鎖定在自己的生態圈內，排擠競爭對手。Valve旨在提高隊伍自由度的措施，在這些根深蒂固的商業利益面前，顯得無能為力。

任何新興產業從草莽走向成熟，資源集中都是必然趨勢。隨着製作成本與觀眾期望提高，資本雄厚的巨頭自然佔據優勢。他們可以透過高額獎金以及分成方法變相提供出場費、再鎖定全年大部分賽程，自然就會與頂級戰隊深度捆綁，形成了一個強大的商業引力場。但發行商Valve以及其他業界持份者仍然有其他手法可以確保整個生態更加健康地發展，例如Valve可以嘗試設立官方賽程協調機制，規定頂級賽事間要有“冷卻期”，防止惡意佔據檔期的行為。也可以為所有授權賽事制定選手最低獎金分成比例，從根本上削弱主辦方用錢收買戰隊營的能力。選手自己也可以成立公會，代表所有選手進行集體談判，爭取更合理的賽程與合約條款，爭取到應有的尊重與權益。

寡頭壟斷是產業成熟的陣痛，而非終點。眼下的賽程之爭，正迫使所有從業者思考：我們想要的，是一個僵化的商業帝國，還是一個參與者權益得到保障、充滿活力的健康生態？

撒力斯、龍流星