我實現釷基熔鹽堆研發突破

【本報特約記者謝震霖上海一日電】從中國科學院上海應用物理研究所獲悉，由該所牽頭建成我國第四代核裂變反應堆——釷基熔鹽堆正式建成並實現釷鈾轉換，成為全球唯一運行的熔鹽堆，也是我國目前唯一建在戈壁灘的核反應堆。

清潔高效能源系統

釷基熔鹽堆是一種清潔高效的能源系統，與高溫熔鹽儲能、高溫製氫、太陽能、風能、煤氣油化工相結合能夠形成多能互補、低碳複合的能源系統和低碳化工體系。它利用我國儲量豐富的釷作核燃料，而且無須建在沿海靠海水冷卻，這將有望顛覆未來世界核能技術。

長期以來，“鈾資源匱乏”制約着中國核能產業的發展。釷基熔鹽堆的橫空出世，讓中國核能迎來“換道超車”的關鍵契機——它打破了傳統核電對鈾燃料的依賴，將我國儲量豐富的釷作為核燃料。釷本身不能直接發生裂變如何讓它產生能量。

專家解釋，這項技術關鍵在於，用中子轟擊釷原子核，將其轉化為高效裂變的鈾-233，堪稱核能領域的點石成金。我國釷礦儲量豐富，真正實現了“家裡有礦，能源不愁”。更具經濟價值的是，我國已探明的釷礦大多是開採稀土時的伴生副產品，相當於“開採稀土附贈釷資源”，不僅大幅降低了核燃料的獲取成本，更順帶解決了稀土開採的增值利用，一舉兩得。

杜絕冷卻失效隱患

一座百萬千瓦級傳統常規核電機組，每小時需消耗數千噸冷卻水，是名副其實的喝水大戶，用於帶走反應堆核芯產生的巨額熱量。倘若核電站“沒水喝”，堆芯就可能因過熱引發熔毀風險。但釷基熔鹽堆，卻像一位自帶“乾糧”的沙漠探險家，因其自身的安全性完全顛覆了這套“生命維持系統”。它採用的高溫熔鹽，本身就能在六百至七百攝氏度的高溫下保持穩定液態，是完美的“熱量搬運工”。在運行過程中，無需外部水源補給，僅靠熔鹽在封閉回路中的自然循環，就能持續帶走堆芯產生的熱量，從根本上杜絕因冷卻失效引發的安全隱患。

正因為有了這套“永不口渴”的冷卻系統，讓釷基熔鹽堆擺脫了傳統核電傍海而居束縛，有望深入廣袤內陸，依托我國豐富的釷資源，為更多地區提供清潔穩定的能源。如今建在甘肅民勤沙漠裡的這座釷基熔鹽堆，正與當地強勁的風能、光能組成新能源“三劍客”。

（本文圖片由謝震霖 攝）