經元善案晚清與澳葡的角力

一八九八年“戊戌政變”後掌權的慈禧太后，在封建保守勢力支持下軟禁光緒帝，處心積慮想將之廢除。一九○○年一月二十四日，她宣佈另立溥儁為皇子（大阿哥），阻止維新及廢帝意圖昭然若揭，引起民間激烈反響。上海電報局總辦經元善聯合一千二百三十一位文人和紳商，聯名發電報到總署反對“立大阿哥”，意欲保皇，慈禧太后因而惱羞成怒，下令緝拿經元善。

在慈禧太后的政治迫害下，經元善於二月中旬由鄭觀應安排擺脫清廷緝捕，輾轉逃來澳門。清朝電報督辦大臣盛宣懷面對慈禧太后抓人的壓力，為開脫責任，捏造經元善“虧空款項逃走”，請求兩廣總督李鴻章“誘獲”經元善，於是李鴻章派員來澳，要求澳葡當局引渡經元善回内地。

澳葡初時未知内情，就根據要求拘捕經元善並囚於大炮台，準備引渡。紳商何連旺等保皇派人士得知，着手全力援救並保護經元善。有輿論支持後，澳葡也想通過這次機會否定《中葡和好通商條約》中查交罪犯的條款，就指出經元善是政治犯，拒絕引渡；清廷不服，派“證人”來澳對質，幾經擾攘，澳葡於五月十二日正式照會李鴻章，指經元善盜取公款消息不實。仍不甘心的清廷要求將案卷提往葡國覆核，最終葡萄牙高級法庭在當年年底確定經元善是政治犯，翌年春天予以釋放，結束對經元善約一年的監禁。

清廷後續會怎樣反擊呢？答案是不了了之。一九○○年六月二十一日，慈禧太后以光緒帝名義公佈“宣戰詔書”，及後八國聯軍入侵、劫掠中華大地。盛宣懷、李鴻章忙於自保，連皇室都要離京“西狩”避禍，自然無閒心再理經元善。