薄荷豈止醒腦

古今食材，鮮有像薄荷葉那樣，無怨自身的短歲，反而以清雅的人設，舉一反三：亦膳、亦飲、亦藥，重複着人們對其不同期許。當被揭示深藏不露的奇技時，它又默默地負任新的擔當。

我對薄荷的喜愛，緣自孩時。

記得匱物年代，夏天吃塊冰磚都覺小貴。手緊的大人，輒至中藥房，花五分錢，抓一味薄荷本草，熬汁摻入綠豆湯，當冷飲哄小囡，並囑“心如薄荷天然涼”。那時尚缺冰鎮，可薄荷分泌出一種醒腦素，不僅能驅離躁悶，還使人的味神經、嗅神經拉滿冰爽感。

哇，一股醇香挾着冷覺，直衝感官！

後來普及了冰箱，薄荷與冰鎮就像天作之合，激發出冷豔的魅力與性感的氣味。“冰鎮+薄荷+綠豆湯”便是一款不失煙火氣，且又無比經典的食飲。

薄荷葉長着翠綠小鋸齒，習性與草無異。重要的是，它經過提純工藝，可同乙醇和油類互溶，用於牙膏、香水、飲料和糖果等的賦香劑；又能作為刺激藥物，外用清涼止癢醒腦，內服驅風鎮痛去暑。

不寧唯是，薄荷還在入饌入飲方面，多能多藝，貴賤無欺。

日前去雲南，見薄荷葉為尋常的香料，遂起興，上朋友的灶頭逢場作趣，擼起胳膊炮製“薄荷二味”。先取當地一種顏色微黃的鹼水掛麵，煮熟倒入經辛辣椒蒜調製過的麵湯；揪一把薄荷葉在沸水裡迅速焯下，再加到牛肉麵條上，立馬製成一碗銷魂的“薄荷牛肉麵”。

接着將另一部分薄荷葉，用鹽水清洗後，加入蒜茸、辣椒以及醋、醬油、花椒油，拌勻盛放於盤中，“涼拌薄荷葉”一上桌，很快碗底朝天。其實在眾多輔料羼雜下，涼拌後的薄荷本味已大大中和，不像純做飲料那麼個性鮮明。

薄荷味，氣衝勁爽，適合配比各種名目飲品，指不勝屈：如薄荷奶茶、薄荷拿鐵、薄荷青桔茉莉、薄荷巧克力、薄荷椰子糖等。不僅顏值高，還非常時尚，在年輕族群中，寵冠一時。

盛暑期間，自製“薄荷檸檬水”一點不擔心翻車，好喝又不貴。在杯中放少許冰塊，添幾片薄荷葉和青檸檬，然後倒入氣泡水。只見跳沫如小精靈歡快地蹦濺，復插入一根纖細的吸管，薄荷的清涼與檸檬的芬芳，瞬間在口齒間交織出唯美的意味。

近聞薄荷逐新趣異，科學家發現其能防阿茲海默症患者的認知下降。外刊《免疫學前沿》所報道老鼠模型試驗，證實反覆短暫接觸薄荷醇會影響免疫系統，即老鼠聞到這種物質時，白細胞介素會降低，從而產生一種用於治療自身免疫性疾病的藥物，阻斷其中的蛋白質，以此來提高老鼠的認知能力。據稱，實驗所採用的這些老鼠具有類似阿茲海默症的症狀。

所以，薄荷不可或缺，否則何以醒目、醒腦、醒心……

謝震霖