下環街和蝦蟆石

一八四四年夏天，一位法國人自馬尼拉乘船來澳，一星期後順利抵達，並在其著作中記錄了當時的城市景象。他提到，經過島尖（指媽閣廟）後便進入內港，“它以Praya-Manduco (plage de la Grenouille)和海關大樓為界”。文中“plage de la Grenouille”可直譯為“青蛙海灘”，那麼“Praya-Manduco”究竟如何理解？這個海灘位於何地？

查閱今日的澳門地圖，似乎沒有以“Praya-Manduco”命名之處，但是當我們稍作改動，改成 “Praia do Manduco”，便會查到下環街(Rua da Praia do Manduco)。現時下環街的確位於內港一帶，假如這和下環街有關，現在要解決的問題則是下環街與“青蛙”以及“海灘”的聯繫。

下環街呈半圓形伸向陸地，於未填海前是澳門半島的海岸線。翻閱一七九六年和一八三四年地圖，在今日的下環街附近出現了一個海灣，並標註了“Manducos”字樣，可知下環街應曾是一個海灣，供船隻停泊。當時的下環尚未填海，海岸遍佈魚欄，漁業興盛，直到二十世紀末澳葡政府填海造陸，才逐漸轉型為工商業區域。

至於與“青蛙”的關聯，其實更多來源於翻譯問題。過去下環近媽閣廟處有一塊“蝦蟆石”，《澳門記略》記載：“其形圓，其色青潤；每風雨當夕，海潮初上，則閣閣有聲。”此石竟會因風雨將至而“提醒”漁民注意，相當神奇。遺憾的是，隨着填海工程的展開，石頭已經不復存在。通過爬梳資料可知，“Praya-Manduco(plage de la Grenouille)”指的是歷史上的下環，下環既是船隻停泊之處，又因鄰近奇特的蝦蟆石而被稱作“青蛙海灘”。雖然今日已經成為陸地，舊景不再，但是我們仍能透過這位於百餘年前來澳的法國人留下的記錄，了解當時澳門的城市景象。

澳門歷史教育學會 黎嘉謙