土衛二或支持生命存在

【香港中通社五日電】據央視十月五日報道，研究人員重新仔細研究了美國國家航空航天局“卡西尼”號飛船在二○○八年接近土星衛星土衛二飛行時獲得的數據，發現更多證據表明，土衛二或許能夠支持生命存在，相關研究報告發表在英國《自然——天文學》雜誌上。

研究人員重新仔細研究了“卡西尼”號二○○八年最接近土衛二飛行時獲得的數據，包括在它直接穿過從這顆冰雪覆蓋的衛星南極附近裂縫中噴射出的冰粒和氣體時獲取的數據。在此過程中，研究人員得以更清晰地了解這顆衛星表面下的化學成份。

除了證實包括氨基酸前體在內某些有機分子的存在之外，他們還發現了以前沒有發現過的新型有機分子。相關研究報告的主要作者、柏林自由大學行星科學家努扎伊爾 · 赫瓦賈說：“我們發現了幾類有機分子，主要是含碳類分子，它們涵蓋一系列結構和化學特性。”

這些類型的分子在合適環境下可以參與形成更複雜有機化合物的過程，而有機化合物是生命的基本組成部分。

赫瓦賈說：“據信這種化合物是更複雜分子合成過程中的中間物，它們可能存在生物學上的意義。不過，需要指出的是，這些分子也可以通過非生物的方式形成，並非一定與地球上的生命有關。”

就在太陽系中尋找地球之外可能存在生命的地方而言，土衛二被認為是最令人感興趣的目標之一。它是太陽系第二大行星土星最內層的衛星之一。它的直徑約為五百公里，在距離土星約二十三點八萬公里的位置繞土星運行。

科學家認為，土衛二擁有生命所需的化學成份，並擁有海底熱液噴口，將富含礦物質的熱水釋放到海洋中，這種環境可能孕育地球上的第一種生命有機體。土衛二的海洋位於厚約十九到三十公里的冰層之下。