Valve新機制或成暴利賭局

Valve一直以獨特的企業文化聞名，不追求短期利潤、以玩家體驗優先，這些聽起來過分理想化的口號，卻成就了一家沒有上市但霸佔遊戲界半壁江山的獨角獸。旗下的《CS》及《DOTA》兩款遊戲都因獨特的武器造型系統(Skin)，及附帶的交易市場而常年霸佔Steam銷售榜。

不過，最近Valve的態度似乎開始改變，《CS》的更新在玩家社群投下了一枚重磅炸彈。爭議主要集中在一項全新機制——創世系列(Genesis)造型收藏和其獲取方式。

《CS》造型經濟之所以獨特，因它是完全由玩家驅動的自由市場，價格由玩家間的交易決定。雖然玩家在購買開箱鑰匙時也直接付錢給Valve，但那是固定價格，可以想像成一項手續費或間接稅收，對最終價格影響不大，這次引入的“創世鏈結終端”徹底改變了這套行之有年的規則。新機制本質上就是一場賭局，對手不再是另一玩家而是Valve本身。玩家可以每周免費解鎖一次終端機，或在市場上向其他玩家收購。獲得後可以與“軍火商”(Arms Dealer)對話，軍火商會隨機提供創世系列中造型的報價，如果玩家接受可直接充值Steam錢包向Valve購買。每部終端只有五次報價機會，需要獲取新的終端才能再試。可以理解成每部終端有五次抽取機會，但重點是除開出的造型隨機之外，其價格也是浮動，甚至有玩家試到稀有造型的價格可以高達過千美元。

新系統一上線就引來大量爭議，市場透明度是新政的致命傷。以往所有造型的價錢都是由玩家自行決定，透過第三方轉帳平台去達成，但今次等於由Valve加入了一個浮動低價，部分稀有造型的報價高達過千美元，Valve 聲稱價格是根據每件物品的動態需求自動調整。但由於該收藏剛剛推出，根本沒有足夠的市場數據來準確衡量，需求因此波幅極大，令不少人質疑這是從玩家手中榨取更多金錢的手段。

反對者覺得Valve透過鑰匙銷售已經賺到數十億美元，但他們仍想從“自由市場”再分一杯羹。近年來愈來愈長的交易冷靜期，以及早前推出的賽事紀念飾品，都是為了將玩家的資金保留在Steam生態系統內。但也有玩家支持，表示今次的改動令玩家可以直接從Valve手上買造型，不再需要第三方中介平台，免卻了受騙的機會，也間接打壓這類平台的盈利空間。

總而言之，這個新功能系統的利弊仍有待時間考驗，有人猜測它可能是為了規避某些國家賭博法規而生。無論動機為何，Valve正試圖壟斷和控制曾經鼓勵的自由市場。這對於依賴《CS》經濟的玩家和交易者來說，無疑是個令人不安的開端。

撒力斯、龍流星