中國最早對外開放港口城市之一

進入大航海時代後，世界各地聯繫日益密切。澳門由於地理位置、政策等因素，成為中國最早對外開放的港口城市之一，並逐漸融入世界貿易體系，成為東西方貿易節點城市。

明朝初期，為抵禦倭寇，政府施行海禁政策，“片板不許下海”。受此影響，民間海外貿易中斷，政府僅在廣州、泉州、寧波設立市舶司，作為管理官方對外貿易機構。一五二三年（嘉靖二年），撤銷泉州、寧波市舶司，僅保留廣州市舶司。一五三五年（嘉靖十四年），“市舶提舉司移至澳門徵稅，允許外國商船入泊，蠔鏡成為互市之地”。早在廣州市舶司移至澳門徵稅前，澳門已發揮港口作用。一五一五至一五一六年前後，葡萄牙海外行政官員托梅皮 · 萊資（Tomé Pires）在其著作《東亞概覽》提到，“除廣州港外，另有一港名蠔鏡……”。一五五三年（嘉靖三十二年），葡萄牙人藉口晾曬貨物，通過賄賂當地官員登陸澳門。一五五七年（嘉靖三十六年），葡萄牙人開始在澳門租居，澳門也進一步融入世界貿易體系。從一七四九年（乾隆十四年）至一八三七年（道光十七年），澳門每年徵銀二萬九千六百両，為粵海關轄下眾口之冠。清初著名學者、詩人屈大均讚曰：“廣州諸舶口，最是澳門雄。”

澳門開埠主要產生以下影響：一是促進中西文化在澳門交匯。文學領域，葡萄牙大詩人賈梅士（Camoes）曾來澳門，在澳完成史詩《葡國魂》；繪畫領域，英國著名畫家錢納利（Chinnery）一八二五年抵澳，創作大量涉及澳門的畫作，為我們了解澳門當時的社會風貌提供重要參考；教育領域，東亞地區第一所具有現代大學意義的高等學院——聖保祿學院一五九四年在澳門建立；建築領域，具有西式特色的教堂等建築在澳門陸續湧現，“使澳門在成為華洋雜居之所的同時，也成了東西方文化的薈萃之地” 。

二是澳門成為東西方貿易的節點城市。澳門開埠後，以澳門為中心逐漸形成三條串聯東西方貿易的航線：澳門——菲律賓馬尼拉——墨西哥阿卡普爾科航線，將中國的生絲、瓷器與美洲的白銀連接起來。據統計，一五七一年至一八二一年間，約二億比索的美洲白銀經此航線流入中國，約佔全球白銀產量三分之一；澳門——印度果阿——葡萄牙里斯本航線，將中國的絲綢、茶葉與東南亞的丁香、肉桂等運至歐洲。一五八○年至一五九○年，澳門每年運往果阿的生絲有三千擔，一六三五年達到六千擔。葡人通過壟斷此航線，在歐洲市場獲利豐厚；澳門——日本長崎航線，成當時中日貿易唯一合法渠道。據不完全統計，一五八五年至一六三○年間，從長崎運回澳門的白銀達一千四百八十九點九萬両，平均每年達一百三十五萬両。

經過四百多年的中西交融，澳門形成獨特的文化，積澱十分豐厚而有價值的內容，並被越來越多人所重視。

東望