一張牛皮

在北非突尼斯的地中海岸邊，有一座古城迦太基，與羅馬隔海相望，被列為世界遺址，前來造訪的遊客絡繹不絕。

據考證，迦太基的建立，源於一張牛皮。公元前八世紀，腓尼基王國的狄多公主，因為兄長獨攬朝政大權，恐怕受到逼害欺凌，便帶着僕人和財產，飄洋過海，在突尼斯海灣登陸。公主向當地酋長要求借一張牛皮棲身。酋長不虞有詐，欣然應允。

聰明的公主把牛皮切成一根根幼窄的細條，連在一起，在緊靠海邊的山丘上圍了一塊地皮，建屋居住。酋長因早作承諾，無法反悔，只能聽之任之。這塊牛皮的圈地，日後便發展為迦太基城。所以，城市的古名稱為“粕薩”，意思即為“一塊牛皮”。

憑藉腓尼基人的才智和能力，城市迅速發展，公元前六五○年獨立，建立迦太基王國，勢力強盛，並不斷對外擴張，疆土擴展至北非海岸、西班牙中部和地中海的科西嘉、西西里及馬爾他島。經濟基礎是農業、商業、航運和貿易。很早就設立奴隸制度，以販賣奴隸賺取了大量利潤，成為經濟強國，被尊稱為“布匿”，更先後與古希臘、古羅馬爭奪地中海霸權。

經歷多次戰鬥，特別是三次布匿戰爭，迦太基最終被古羅馬攻陷，滿城居民被殺戮，所有房屋被焚燬。羅馬人進佔城池後，大興土木，修建了巨大的馬加蓄水池、安東尼浴場、露天劇場等一系列羅馬建築，並成立宗教寺廟，繁榮興旺，成為僅次於羅馬的第二大城。

公元七世紀，阿拉伯人向歐亞擴張，征服了迦太基，大力促進伊斯蘭文化，興建了大量清真寺，融合了古羅馬和穆斯林文明，社會長足發展。惜好景不常，公元十三世紀，十字軍的十次東征，橫掃迦太基，把古城摧毀淨盡，夷為平地，從此淪為廢墟。

從一張牛皮，演變成強國，最後湮沒。迦太基歷盡浩劫，也見證了興衰滄桑的歷史傳奇。

沈思恆