3D列印微針能將藥送入耳蝸

來自美國哥倫比亞大學的研究團隊利用3D列印技術，成功研製出一種超薄且超銳利的微針。這款微針能夠將基於基因療法的治療藥物精准遞送到耳蝸內以前無法觸及的區域，説明患者恢復聽力。

人耳蝸結構複雜，且充滿液體，將治療藥物準確且安全地遞送到耳蝸內的合適位置困難重重。另外，要想將藥物遞送到正確位置，需要穿過約兩毫米寬的耳蝸膜。傳統手術器械在遞送過程中，容易導致耳蝸膜撕裂，進而造成不可逆轉的聽力損傷。

雙光子光刻技術是一種能夠製造極精細結構的3D列印方法。研究團隊採用這一先進製造技術，打造出一種比耳蝸膜更薄的微針。這款微針的寬度與人類頭髮絲的寬度相當，而且比現有醫用針更鋒利、更堅固。

團隊表示，內耳微針旨在不損壞耳蝸脆弱外膜的情況下，進行精準治療。微針能從耳蝸中抽取液體進行分析，幫助診斷內耳疾病，並開發更有效的治療方法。耳蝸外膜就像是一個拉緊的帆布，如果針孔孔徑太大便會將其撕裂，因此微針孔徑最多只能與人類頭髮寬度相當（約二十至二百微米）。對此，研究團隊採用了能夠生產超高解析度結構的3D列印技術──雙光子微影。這項技術幫助他們製造出比現有手術更加鋒利的針，強度也足以承受實際使用。經多次動物測試，微針在耳蝸膜上的孔，大約在兩天內便會自動癒合，沒有觀察到任何負面影響或聽力損失。

儘管基因療法已被證明有望透過再生受損的細胞來恢復聽力；然而，由於耳蝸複雜的解剖結構，準確、安全地執行這些療法已被證實相當具有挑戰性。基因療法所使用的毛細胞位於耳蝸，在使用傳統手術器械時，具有造成聽力近一步損失或是感染等風險，或是造成暈眩、平衡或耳鳴等併發症。

目前，團隊已經開展了廣泛的測試，證實這款微針性能良好。在動物身上開展的試驗，也未觀察到任何副作用或聽力損失情況。

水 登