十二生肖為何有蛇？

據新華網、《光明日報》消息：巨龍騰飛，金蛇狂舞，歡歌笑語中，又一個蛇年即將來到。

按照傳統的十二生肖順序，蛇年緊隨龍年之後。在悠久的中華文化裡，虛擬的龍脫胎於實有的蛇。龍以蛇而生，蛇因龍而榮。中華兒女是龍的傳人，龍早已成為國人的精神象徵之一。而蛇圖騰也同樣曾存在於中華民族悠久的歷史文化中。

人們懼蛇與生俱來

在十二生肖中，蛇不是最兇猛的，可是如果選一個最為可怕的動物，非蛇莫屬。原因在於人們畏懼蛇的致命毒性和攻擊性。在原始社會，剛剛學會直立行走的人類祖先一定對這種潛伏在隱秘角落隨時準備發動致命攻擊的猛獸防不勝防。這種對蛇的恐懼被寫入人類的基因中。

可就是如此令人恐懼的蛇，居然位列十二生肖，其因何在？有這樣一個有趣的傳說。很久之前蛇和青蛙是好朋友。那時蛇有腿，而青蛙沒有腿。沒腿的青蛙很勤快，幫着先民除害蟲，保護莊稼。蛇則懶到極致，吃飽了就躺着，若有人驚擾了牠的美夢，張口就咬。土地神十分惱火，就向玉皇大帝控訴蛇的罪狀。玉皇大帝查證後獎勤罰懶，砍掉蛇的四條腿賜予青蛙。蛇受到懲罰，反省過錯，每次反思都要蛻掉一層皮以示自新。

蛇為了將功補過，拖着長長的軀體鑽洞、潛伏，不聲不響地捕食老鼠和害蟲，鞠躬盡瘁，死而後已。何止死而後已，死去的蛇還將自己的器官“捐獻”給人類作藥治病。正巧玉皇大帝要冊封十二生肖，悔過自新的蛇就躋身於這個光榮行列。

入列原因或在“奇”

審視蛇的家族傳統，牠能列入十二生肖，其原因或許在一個奇字。大凡動物或走或跳或飛，要靠足、靠爪、靠翅膀，蛇無足、無爪、無翅膀卻能行走如飛，快起來連人都追趕不上。說蛇行走如飛，並不誇張。有一種金花蛇，從這棵樹到那棵樹，根本不用下到樹根再爬上去，牠不斷在空中扭動身軀，很快就落在了另一棵樹的樹梢，被稱為飛蛇。蛇的生存能力強得奇怪，可以在地上跑，在水裡游，在洞裡鑽，在樹上飛。蛇在人類先祖眼裡就是最神奇的動物之一，神奇得讓人們既害怕又羡慕。

或許，人們對這種神奇、神秘動物的敬畏感，是蛇能成為中華民族遠古圖騰的原因，也是蛇位列十二生肖的重要原因。