美洲野牛

我們在北美各處草原上所見到的多種野生動物之中，最常遇見的是美洲野牛。牠們的毛色多為棕色，身軀龐大，可重達九百公斤，有着堅硬的角和長長的鬃毛，行動緩慢，看起來有點笨重。野牛在大自然的生態環境之中可謂舉足輕重。牠們的食物主要為各種草類和植物，又擁有強大的消化系統，足跡所及之處均留下牠們覓食和排泄的痕跡，因此，牠們對促進生態系統的健康發展起到重要的作用，而植物的快速滋長又為很多動物提供了棲息之地。

美洲野牛之所以備受關注和保護，其實是因為其在印第安文化和美國歷史中，曾經有過一段血腥的經歷。在十九世紀，當時遍佈北美大平原的野牛曾因殖民者的一己私利而被過度狩獵，棲息地遭粗暴破壞，數量急劇下降至一度瀕危。為了保護這一物種，一些國家和非政府組織都提倡採取保護措施，包括建立國家公園和保護區，實施繁殖計劃等。今天，野牛的數量已回復正常，作為受重點保護的珍稀物種，牠們既是美國生態系統的重要組成部分，同時也被賦予了文化意義。

在猶他州，我們七人小組衝着羚羊島公園內野牛保護區景觀壯麗的美名，而前去覓趣。大夥兒沿途只見三數隻牛已經萬分欣喜雀躍，下車使勁拍照。一位路過的好心人告知我們：“山坡上那邊有一大群呀，趕緊過去吧！”聽罷當然事不宜遲，驅車直奔終點。只見上百隻大小野牛在一大片綠茵草原上覓食、漫步和休憩，在明媚的陽光襯托之下，極其壯觀。另一邊還有一小隊，由高至矮排着隊，慢條斯理地橫過馬路，旁若無人，所有車子都停了下來禮讓牠們，又是一道風景。

翌日，我們又目睹另一令人動容的一幕。小溪旁的草地上，一隻雄牛看似不安地來回徘徊，身旁的女士給我遞來望遠鏡教我細看，原來另一隻雌牛下體流着血，草地上已有一攤血水，牠正在痛苦地分娩。幾個遊客都在議論，應該報警找人來協助，我禮貌地向他們表達了看法。其實在野生動物世界裡，這種自然現象是時時刻刻都在發生的，動物界自有屬於牠們的生命活力和生存之道，人類是不應該去干預的。最後，大家都接受了我的看法，我也鬆了一口氣。

余光中先生說旅行的意義並不在於告訴別人“這裡我來過”，而是一種改變，旅行會改變人的氣質，讓人的目光變得更加長遠。我十分同意！我喜歡旅行，觀察、思考並解讀旅行中的所見所聞，從中得到新的體悟。

悅 樂