聖誕童話

到了十九世紀末，聖誕前夜逐漸取代了十二月初或一月的日期，成為西方文化中最常見的贈禮日期。

至於為何與襪子有關，有一個與聖尼古拉有關的傳說：有一戶貧困之家，有三個女兒，當她們到了婚嫁年齡，父親卻沒有足夠的財力籌備嫁妝，因而三個女兒的婚姻無法進行。聖尼古拉得知此事後，在一個寒冷的夜晚，爬上了貧困家庭的屋頂，將自己攜帶的金幣從煙囪中投進屋內，巧合地落入待烘乾的襪子中。這就是為何孩子們在聖誕節前夜會在壁爐旁懸掛長襪，期待聖誕老人將禮物放進去的由來。

【摘自：〈聖誕禮物的由來是什麼？為什麼禮物要放在襪子裡？〉，小傳媒，二○二三年十二月十六日】

對於聖誕節，小時候的我總將之視為一件喜事，更曾天真地相信聖誕老人真實存在；這大概是因為從小唸的都是教會學校，亦因為每到聖誕節當日，必定有禮物置好在床頭——是的，送禮的不是聖誕老人，而是我的雙親。在我小學中段，爸爸媽媽也向我坦承，躡手躡腳、在床頭放下禮物的人不是聖誕老人，而是他們。

關於這事，我曾跟不同朋友討論過。好些朋友認為，這樣的揭曉方式會令小朋友“童話幻滅”、變成“童年陰影”等。對此，我並不同意，只因科技進步，以往好些能哄騙孩子的話術，早已不可能在今日的小朋友身上奏效，既然大家都知道是善意的謊言，那何不借以機會，向孩子解釋送禮物的心意和祝福，其實才是聖誕禮物的真正意義？再者，身穿紅色大袍、駕着鹿車的聖誕老人並不存在，但每一位願意在節日期間費煞思量，為親友送上心意的有心人，不也都是聖誕老人嗎？

童話幻滅不一定是壞事，關鍵在於揭曉之後，有否創出新的意義。

穆 森