廣濟樓外廣濟橋

圖／文：鄧偉然

廣濟門城樓，俗稱廣濟樓，位於廣東省潮州市舊城區以東韓江之畔。廣濟樓始建於明代洪武三年，廣濟樓是一座三層歇山頂重檐宮殿式的城樓，是潮州古城七座城門最壯觀的一座。廣濟古城樓經歷六百多年歷史，歷代均有不同程度的維修，二〇〇四年當地政府對廣濟樓作全面整修後，其風貌一直保持至今。

廣濟樓樓高三層，現時一、二樓層作為廣濟橋歷史陳列館，三樓存放一尊鑄造於南宋年間的大銅鐘，以供遊人觀賞。登上廣濟樓臨江遠眺，煙波浩渺，群山疊翠，有潮州內八景“東樓觀潮”之勝景。近在咫尺之間的廣濟橋遊人多如過江之鯽，綜觀廣濟橋南北上下，緣何寬闊的韓江上並無舟楫往來呢？

橫亙在韓江東西兩岸的廣濟橋，俗稱湘子橋，始建於南宋乾道七年，當時以八十六隻梭船架設為浮橋，利通閩粵商販行旅。後來浮橋幾經改造，直至明朝嘉靖年間，形成今天的“十八梭船二十四洲”的格局。

所謂十八梭船就是可作浮橋的船隻，現時每天上午十時梭船就以三隻為一組，移到兩岸橋墩中間，用鐵鏈串連成浮橋供行人過橋。下午五時撤走梭船讓韓江南北上下船隻通航，如此運作已有數百年歷史了。而二十四洲就是橋墩上建有不同形式的二十四座亭樓，其可讓行旅遮避風雨、售賣旅遊紀念品等。

廣濟橋為浮樑結合橋，橋長五百多公尺，橋西岸設橋墩七座，東岸設橋墩十二座，橋墩之間由石樑接駁成橋。橋墩上則建有款式多樣的樓亭，橋中間航道浮橋由十八隻梭船組成。浮橋能開能合，橋樑設計具劃時代的意義，近代中國橋樑專家茅以昇先生譽廣濟橋為中國開合橋之首，亦是中國四大古橋之一。