美射探測器遠征“木衛二”

探索地球之外適合生命存在天體

【據新華社洛杉磯十四日電】美國航天局“歐羅巴快帆船”號探測器十四日發射升空，啟程前往木星，將探索木星衛星“木衛二”表面下是否有適宜生命存在的條件。

將飛行廿九億公里

美國東部時間十四日十二時○六分（北京時間十五日○時○六分），“歐羅巴快帆船”號搭乘美國太空探索技術公司的“獵鷹重型”運載火箭從佛羅里達州肯尼迪航天中心升空，展開探索之旅。

據美國航天局介紹，“歐羅巴快帆船”是首個對“木衛二”進行詳細研究的探測器，也是迄今美國為行星探索任務研發的最大航天器。“歐羅巴快帆船”將飛行約廿九億公里，預計於二○三○年四月到達“木衛二”。它將繞木星運行，並對“木衛二”進行近五十次近距離飛掠。

伽利略發現木衛二

“歐羅巴快帆船”的主要科學目標是研究“木衛二”的冰殼及冰面下海洋的狀況，以及“木衛二”的組成成分及地質狀況，以幫助科學家更好地探索地球之外適合生命存在的天體。

“木衛二”，又稱歐羅巴，由意大利科學家伽利略於一六一○年發現，其體積與月球相仿，表面覆蓋着一層厚厚的冰，其冰面下可能有一個巨大的海洋存在。據美國航天局介紹，這裡被認為是太陽系內在地球之外尋找生命存在條件的“最佳地點”。