美開發明膠製纖維

隨着全球氣候變化和環境污染問題日益嚴重，人們越來越關注環保和健康的生活方式。美國科羅拉多博爾德大學的研究所團隊日前開發出一種DIY（自己動手製作）機器，可以將可持續來源的明膠等材料製成纖維，進而製成衣物面料。據悉，纖維是由連續或不連續的細絲組成的物質。纖維用途廣泛，可織成細線、線頭和麻繩，造紙或織氈時還可以織成纖維層，同時也常用來製造其他物料，及與其他物料共同組成複合材料。

研究人員指出，這種機器非常小巧，可以放在桌子上，成本僅五百六十美元（折合約四千五百澳門元）。團隊表示，有了這種機器，任何人都可以製造纖維，並根據需要定製纖維的強度、彈性和顏色。紡出的生物纖維摸起來有點像亞麻纖維，幾分鐘到一小時就能在熱水中溶解。所以當人們不想要這些紡織品時，可以將它們溶解，回收明膠來製造更多的纖維。

研究人員表示，製作這種生物纖維的思路始於明膠，明膠在動物骨骼和蹄子中很常見。每年，肉類生產商都會丟棄大量不符合化妝品或食品要求的明膠。明膠是一種大分子的親水膠體，是膠原部分水解後的產物。按其性能和用途可分為照相明膠、食用明膠和工業明膠。根據用途不同，對明膠的品質要求也不一樣。用作粘結劑使用時，主要要求黏接強度。用於照相、食品、醫藥等領域時，則強調產品的純度。研究團隊決定把明膠變廢為寶，此次開發的DIY機器使用一種塑膠注射器，加熱並擠壓出液體明膠混合物液滴。然後，機器中的兩組滾筒拉動明膠，將其拉成細長的纖維，就像蜘蛛織網那樣。在這個過程中，纖維會經過液體“沐浴”，此時可以向材料中加入生物基染料或其他添加劑。例如，加入一點染料木素（一種從水果中提取的物質）就會使纖維變得更結實。

研究團隊可以通過DIY機器，調整纖維的化學性質，使其更有彈性，彈性纖維因可賦予人體良好的接觸感，在服裝的穿着舒適性、蓬鬆保暖等方面扮演着不可替代的角色。為了提高纖維的彈性，研究人員表示可以用其他天然成分紡制類似纖維，例如幾丁質，它是廣泛存在於自然界的一種含氮多醣類生物性高分子，主要的來源為蝦、蟹、昆蟲等甲殼類動物的外殼與軟體動物的器官（例如烏賊的軟骨），或來自藻類的瓊脂，它是植物膠的一種並溶於熱水，以上的生物纖維或還能引領一種新風尚：當人們穿同一件T裇好多次後，對其產生了審美疲勞，就可以將其溶解並回收，再做一件新襯衫。

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