我科學家月壤中發現分子水
【中新社北京二十三日電】二十三日從中國科學院物理研究所獲悉,中國科學家在嫦娥五號帶回的月球樣本中,最新研究發現月球上一種富含水分子和銨的未知礦物晶體ULM-1。這一發現標誌着首次在月壤中發現分子水,同時揭示水分子和銨在月球上的真實存在形式。
發現水合礦物
這項月球研究重大進展,由中國科學院物理研究所/北京凝聚態物理國家研究中心陳小龍研究員、金士鋒副研究員、博士生郝木難等與北京科技大學、天津大學、中國科學院青海鹽湖研究所、鄭州大學等單位的科研同行合作完成,相關成果論文已在國際專業學術期刊《自然——天文學》發表。
月球上是否存在水,對於月球演化和資源開發至關重要,並引發學界長達半個多世紀的研究探索。嫦娥五號採集的月壤樣品屬於最年輕的玄武岩,也是迄今緯度最高的月球樣品,這為月球水的研究提供了新的機遇。
本項研究中,中國科學家基於單晶衍射和化學分析,發現嫦娥五號樣本中這些月球水和銨以一種水合礦物形式出現。該礦物分子式中含有多達六個結晶水,水分子在樣品中的質量比高達百分之四十一;在紅外和拉曼光譜上,均可清晰觀察到源於水分子和銨的特徵振動峰;晶體的電荷密度可清晰看到水分子中的氫。研究還發現,ULM-1的晶體結構和組成與地球上近年來發現的一種稀有火山口礦物相似。在地球上,該礦物是由熱玄武岩與富含水和氨的火山氣體相互作用形成,這一發現為月球上水和氨的來源提供了新的線索。
為確保這些研究發現的準確性,科研團隊進行嚴格的化學和氯同位素分析,納米二次離子質譜數據表明,該礦物的氯同位素組成和地球礦物顯著不同,與月球上的礦物相符;對該礦物化學成分和形成條件分析,進一步排除了地球污染或火箭尾氣作為這種水合物的來源;基於熱力學分析,揭示出一個複雜的月球火山脫氣歷史。
或存在水合鹽
科研團隊指出,嫦娥五號月壤樣本水合礦物的發現,還揭示出月球上水分子可能存在一種水合鹽形式,與易揮發的水冰不同,水合鹽在月球高緯度地區(嫦娥五號採樣點)非常穩定。
他們認為,本次研究發現月球表面水合礦物,為月球資源利用和探索提供更廣闊前景,同時也為未來月球資源開發和利用提供新的可能性。