拜登面對逼宮壓力山大

美國總統拜登十七日被診斷出感染新冠肺炎，暫停競選活動，目前在特拉華州自我隔離。拜登團隊稱，他將在本周回到公眾視野。期間，不少民主黨人表示希望拜登主動放棄總統候選人的位置，其中不乏民主黨高層。

前眾議院議長佩洛西最近在一次私人談話中對拜登表示，根據民調數據，拜登將無法擊敗特朗普，如果拜登繼續尋求連任，民主黨在十一月贏得大選的機會也會因此受損。

另據《華盛頓郵報》報道，兩位民主黨高層——眾議院民主黨領袖傑佛里斯和參議院多數黨領袖舒默，也私下分別要求拜登退選。傑佛里斯隨後在周五的一次公開活動中，承認自己最近曾和拜登對話討論選戰，但拒絕透露對話內容，並表示仍然支持拜登參選；舒默目前對《華盛頓郵報》的報道沒有明確否認。

截至上周五晚，民主黨聯邦議員公開呼籲拜登退選的人數已達三十五位之多。有四位參議員分別發出聲明批評拜登及其競選團隊，其中包括佛蒙特州參議員韋爾奇、新墨西哥州參議員海因里希、蒙大拿州參議員泰斯特和俄亥俄州參議員布朗。

然而就在一個月前，民主黨人還團結在拜登身後，一起痛批共和黨對手特朗普對美國民主的威脅，佩洛西宛如頌歌的一句“多元是我們的優勢、團結就是我們的力量”，六月還響徹民主黨內；但六月二十七日拜登與特朗普辯論表現不佳後，一切全變調。

美媒引述與拜登關係密切人士透露，政壇打滾多年的拜登一眼就能看出，近日洩露給媒體作為逼他退選的報道是精心策劃的協同作業。拜登認為佩洛西正是一大煽動者，但也惱火昔日親密搭檔的前總統奧巴馬，覺得他也有在幕後操控。

幾個親近拜登人士描述目前這位在離白宮數百英里外養病、不時傳出乾咳的現任總統是如何處在政治生涯最黑暗的時刻。對一篇又一篇逼宮報道，拜登益發惱火。拜登更注意到奧巴馬近日不但沒有雪中送炭，反而前助理出面帶頭呼籲他退選，更被拜登解讀為代表這位昔日上司的態度。此外，也有前總統克林頓的幕僚跳出來勸退拜登。

拜登十九日發表聲明表示：“我期待下周重返競選活動。選擇很明確，我們團結一致，一定會獲得勝利。”

目前，拜登在全美綜合民調和各搖擺州主流民調中總體上不佔優。如果“換登”發生，新人選將給選情帶來新的不確定性，未必對共和黨有利。同樣嚴峻的是，如果拜登被更為年輕的民主黨新人選取代，圍繞着年齡與代際等議題產生的擔憂與壓力，就會從拜登一方轉到特朗普一方。

對於共和黨來說，若“換登”議題被持續炒作發酵，從而不斷弱化中間選民乃至民主黨選民對拜登的期待和信任，但最終又難以“換登”，這種狀態持續越長，特朗普及其共和黨陣營能獲得的選舉利益就越大。