南瓜的價值

澳門小朋友很喜歡過萬聖節，這個節日的其中一個特色就是用南瓜來雕刻鏤空，做成各式各樣的南瓜燈。不過，南瓜不只是用來做萬聖節南瓜燈的，至少在營養方面，南瓜還有很多未被發現的潛力。這是一種健康食物！根據植物學家的說法，嚴格來說南瓜是一種水果。但說到烹飪，南瓜通常更像一種蔬菜。

南瓜柔軟的果肉富含維他命A和鉀，每杯煮熟的南瓜中含有三克纖維。它的卡路里含量也很低，幾乎不含脂肪和鈉。南瓜還有一個額外的好處：它們富含胡蘿蔔素，這有助於讓南瓜像胡蘿蔔一樣，呈現出鮮艷的橙色。

胡蘿蔔素是一種抗氧化劑，你的身體可以將其轉化為維他命A，這可能有助於保護你的眼睛、肺和心臟的健康，並可能降低你罹患某些癌症的風險，包括結腸癌。胡蘿蔔素還是天然防曬好物，能與南瓜中其他抗氧化劑一同抵禦紫外線。

除了胡蘿蔔素，南瓜也是葉黃素和玉米黃素的最佳來源，能降低老年性黃斑部病變和白內障的風險，所含的維他命C、E，也可防止自由基傷害眼細胞。維他命C則是促進膠原蛋白生成不可或缺的營養素，有助維持肌膚彈性。

南瓜富含澱粉，但熱量低，很適合減肥的人作為主食。而豐富的纖維也能抑制食欲。

南瓜裏面的南瓜籽有着完全不同的營養價值，他們富含對心臟有益的不飽和脂肪，還有蛋白質和維生素E。南瓜籽也是鎂元素的寶貴來源，可以幫助你維持在正常的血壓範圍。

你可以使用南瓜來烹調很多食品，無論是做湯還是做麵食，抑或是甜點，甚至用它來製作南瓜菜，那都是很不錯的。

如果覺得買整個南瓜來挖出果肉和種子會很麻煩，那麽罐裝南瓜是個不錯的選擇。當然，新鮮南瓜可能最好，因為要裝罐頭的話，就必須有加熱並消毒的程序。這個過程可能會改變營養價值。不過，即使是罐頭南瓜，只要不添加任何成分，仍然是纖維和營養的良好來源。

南瓜如何保存？南瓜置於乾燥、陰涼處二到四個月都無妨，風味和甜度還會越佳；你也可連皮帶籽切塊，冷凍保存，加熱時更易於蒸透；又或者去皮去籽，蒸熟果肉後壓泥冷凍，便於製作醬料、煮湯或做沙律。

譚健鍬