麥加朝覲逾六百埃人亡

埃及十六旅行社被罰

【香港中通社廿三日電】今年到沙特阿拉伯伊斯蘭教聖城麥加參加朝覲活動的穆斯林，有過千人因高溫天氣死亡，當中很多是埃及人。埃及政府廿二日下令起訴國內十六間旅行社負責人，指控他們沒有為團員申請合適簽證，令團員無法得到醫療服務。

沒有申請朝覲簽證

法新社報道，有超過一千一百名到麥加朝覲的穆斯林在酷熱天氣下死亡，有六百五十八人是埃及人，其中六百三十人無正式登記朝覲。埃及總理馬德布利下令吊銷當地十六間旅行社牌照、起訴相關負責人，並處以罰款用來補償死者家屬。埃及指，這些旅行社要為朝覲者的死負責，因為它們沒有為團員申請朝覲簽證，只是讓團員用個人簽證到沙特，又沒有安排適當的住宿，要朝覲者徒步穿越沙漠到麥加，令他們承受高溫導致的衰竭。

省旅費冒險闖沙漠

根據規定，沒有朝覲簽證人士不可經官方的通道進入麥加，違者會被拘捕並驅逐出境，他們亦不能使用朝覲的醫療服務，但相關簽證申請費用高昂，令不少人為節省旅費而不申請，造成大量無登記朝覲的人步行穿過沙漠湧入麥加，避過被捕或被逐出境。

今年來自世界各地，大約一百八十萬人到沙特參加本月十四至十九日舉行，以戶外為主的朝覲活動。沙特政府強調朝覲活動安排並無問題，但美國有線新聞網絡引述部分朝覲者報道，當局並沒有向朝覲者提供足夠食水、遮蔭地方或醫療支援，他們多次看到有朝覲者暈倒、甚至死亡。沙特今年夏季炎熱，麥加氣溫更一度錄得近五十二攝氏度高溫。