順便

母親節這一天，馬克一家來到首都華盛頓的波托馬克河，先是落河划腳踏小船，後到附近四川菜館晚餐。

兩個預定的節目中間，馬克舉錶，見還有一小時空檔，便沿河邊走到傑斐遜紀念堂遛達。

十分鐘的沿河小道，但見有松、栢、櫻花夾道歡迎，放目遠處，水紋如鏡，微風送霞，好不清爽。

忽然眼前一亮，眾多圓形石柱烘托着的圓拱形石頂，宛如寶石，真有羅馬神殿之概。幾十級石級之後，便見近六米高的、美國第三任總統傑斐遜的銅像。

這臨時插入的“順便”節目，卻是喧賓奪主，比其他預定的節目更吸引。“真人有這麼高嗎？”“不，埃文，這個伯伯是位出色的總統，為了讓人們永遠懷念他，便塑造一個比真人高大得多的形象了。”

教學相長，馬克在向小兒扼要介紹這個紀念堂的主角後，也悄悄地在手機上搜尋傑斐遜的資料。

原來傑斐遜真人也有六呎多高，他的知識也“高”，是農學、園藝學、建築學、詞源學、考古學、數學、密碼學、測量學與古生物學的專家。這位總統是《美國獨立宣言》的主要起草人，這宣言的精髓就是人人生而平等，都有追求幸福的自由。這一點是他為後世極力推崇的關鍵。

馬克順藤摸瓜，在家中再翻閱美國獨立戰爭的歷史。想當年，英國人口一千萬，軍隊十三萬。美國人口只有三百萬，軍隊三萬，槍支也很缺乏，兩兵士共用一支槍，但弱勢的美國卻贏得了獨立戰爭的偉大勝利。

原來一條長六百五十公里，橫跨首都華盛頓、馬里蘭州、維珍尼亞州，流域面積有近四萬平方公里的波托馬克河，其河畔除了傑斐遜紀念堂，還有總統華盛頓、林肯紀念堂，以及不少著名紀念碑。

一個不經意的“順便”，讓馬克打開了一部美國的歷史書，哪怕是一點點……他想，移民外國的華裔人士，只有多些了解異國的歷史，心裡才會更踏實，更快地融入當地的社會。

翔 鷹