南極前

從智利首府啟程，差不多六七天才到南美最南端的烏斯懷亞。從那裏越過知名的德雷克海峽，便到南極洲的北岸：這次旅遊主要的目的地。

我們同行八人都聽聞德雷克海峽的“惡”名，做足了準備，除了普通、一般坊間買得到的“暈浪藥”外，還不約而同各請自家的家庭醫生開方購備，沒有醫生藥方買不到的特效藥：是種像指頭般大小的藥貼，在可能發病前兩、三小時，貼在耳朵後面的頸部，有效三天。我們的船是下午七時離開烏斯懷亞，船長宣佈過海峽期間預測天氣良好，浪高不過三、四公尺左右。雖然如此，我們還是嚴陣以待，既口服普通藥，耳後還再加貼特效藥。這就放棄了“我安然無事渡過德雷克”誇口的機會了，因為就是“安然”，也只是藥物保護下的安然，就像服藥後創下的世運紀錄，是算不了數的。

未到烏斯懷亞前的幾天，船上每天都安排專家向我們介紹南極的景物，提醒我們要注意的。最難忘的是第一講。

開講前，講者在銀幕上展示了十多張美麗的南極風景，鯨魚、企鵝、海獅的幻燈片。接下來，他說這是旅行社招徠生意用的，你們旅程中能夠看到這樣的景色，大概只有百分之三十的機會，因為南極天氣變幻無常，就是盛夏，很可能還是寒風颳面，雨雪交加。瀰天大霧，雖然不至伸手不見五指，但視野不及十呎，卻是慣見。就是天公偶爾一笑，出現晴天，往往只持續十多二十分鐘。再者，船左右兩邊所見往往有天淵之別，一面雪嶺冰川，歷歷在目，另一面茫茫一片灰白，海陸不分，所以不要留在房間露台，那只看到船一面的景物，要走上甲板，或郵輪頂層前端的觀察廳，可以左顧右盼。時刻警覺，把握良機，才可以充分欣賞南極。

船離開烏斯懷亞，我們身體、心情都作好了遊南極的準備。

陳永明