發射前兩小時火箭閥門現故障

波音“星際客機”載人首飛取消

【本報綜合報道】據中新社、香港中通社、中央社七日消息：美國媒體報道，當地時間五月六日，美國波音公司“星際客機”首次載人試飛因技術故障取消。

本周發射仍有機會

“星際客機”原計劃於美國東部時間六日晚十時卅四分在佛羅里達州卡納維拉爾角太空軍基地升空，將美國宇航員布奇 · 威爾莫爾以及蘇尼 · 威廉姆斯送往國際空間站。

因美國聯合發射聯盟公司“宇宙神5”型運載火箭的一個閥門出現問題，發射任務在倒計時結束前約兩小時被迫取消。如果該技術問題能夠迅速解決，下一個可能的發射窗口是七日晚間，之後是十和十一日。

自二○一一年美國航天飛機退役後，該國開始大力發展商業載人航天業務。波音公司和太空探索技術公司(SpaceX)二○一四年從美國國家航空航天局(NASA)獲得載人飛船項目合同，分別建造“星際客機”和“龍”飛船，NASA計劃用這兩種載人飛船輪流向空間站運送宇航員。

美載人航天屢受挫

根據最初計劃，這兩家企業開發的飛船應於二○一七年展開載人飛行任務，但雙方均嚴重拖延了進度。SpaceX的“龍”飛船於二○二○年五月首次載人試飛，將兩名美國宇航員送往國際空間站。此後，該飛船多次執行載人飛行任務。而波音公司“星際客機”的研發進度多次因技術問題拖延，公司因此損失超十億美元。

“星際客機”於二○一九年十二月進行首次不載人試飛，但未能進入預定軌道。二○二二年五月，“星際客機”第二次無人試飛。雖然一度發生推進器故障，但飛船最終順利進入預定軌道。最終，“星際客機”從國際空間站返回地球，降落在美國西部沙漠地區。此後，“星際客機”的載人試飛同樣經歷了多次推遲。