不登陸的南極遊

中學時候讀到清末詩人黃遵憲的《

己亥雜詩》：“我是東西南北人，平生自號風波民。百年過半洲遊四，留得家園五十春。”羨慕得很，希望自己也可以像他一樣洲遊四（亞美歐非）。退休前，總算完成了這個願望，而且還加上了大洋洲（澳洲、新西蘭），可以說是“洲遊五”了。然而全球共七大洲，還有南美洲、南極洲未到過。退休之後定居北美，南美洲不像在港時十多、二十小時飛機的遙遠，所以也去了，只是南極洲一直未到過。

南極是國際共管的，保護它環境生態的條例相當嚴謹，不讓大量遊客踏足，因此到南極的都只是三四百人的小郵輪，旅費相當昂貴。因為船小的關係，旅程也比一般“遊船河”顛簸。不少景點是靠接駁小艇登岸，對年紀大、行動不靈活的人不十分適宜，所以雖然很想到南極一次，始終沒有成行。踏入廿一世紀，也虧旅遊公司想到好主意，開辦了“不登陸”的南極之旅：郵輪盡量駛近陸地，旅客並不上岸，只是留在船上觀光。這樣一方面避開了旅客登陸人數的限額，同時也吸引不少不便登陸的旅客。這些“不登陸”、“可遠觀而不可褻玩焉”的南極之旅，口碑不錯，從每季開辦的次數看來，相當受旅客歡迎。

朋友知道我有意到南極一遊，去年秋，看到某旅行社南極“不登陸”之遊減價的消息，便邀請我們一同參加，所坐的郵輪一般評價甚高，本來收費相當昂費，但減價期間七折，算起來比其他的船還要便宜。開始太太有點擔心，猶豫不決，過了減價期多次。然而，旅行社卻一而再，再而三，延長減價期限，似乎在等待我們參加。最後問准家庭醫生：“小心一點，應該沒有問題的。”便一同和其他六位朋友報名參加、共闖，雖然不能“腳踏實地”的南極。

陳永明