玩具工廠
她沒有放過假，一次都沒有，有薪的無薪的病假事假，一次都沒有。十幾年前兒子出生時的產假呢？但那不是能夠輕鬆地享受假期的悠閒時光，手忙腳亂不知所措，哭鬧無眠和擔憂，那段時光如何捱過，她已沒有印象了，兒子的天真笑容長留於心。她懂得怎樣使兒子笑，扮鬼臉或搔他癢，她和兒子都笑得忘形。
於是她回到工廠。她只是工作着，這個時勢能保有工作就該慶幸了。沉悶重複的工作之中她不需想起無聊的念頭，如天災、人禍，或假期。一年三百六十五日，一星期七天，一天十二小時，每天半個小時的休息時間，持續工作到時間的概念在腦海裏融化，持續工作到身體和機器同化。據說時間因工作而約定俗成，亦因工作而失卻意義。睡醒工作，下班睡覺，回家不見兒子。她有多久沒見過兒子？放學後他有回來過嗎？大多等她睡着了，兒子才靜悄悄地扭動門鎖。她沒入睡的聽着，可仍然躺在床上一動不動。加班工作得太晚時，她便乾脆睡在公司提供的床鋪。她撥電話給兒子，着他好好吃飯，早點睡覺。電話沒接通，只好發送一段文字訊息，又覺得他已長大不好煩他，唯有逐一刪去熒幕上的點點黑字。
“真的？這裏有提供睡房？”
“這是打工的福利，有效地節省來回交通的麻煩。”她對工廠發放給工人的耳機說。最近她睡在公司的次數逐漸增加，好像住在工廠裏。
“我並不知道這件事情。你們睡在哪裏的，舒服嗎？”
“就在地庫五層停車場，空置的停車位內架一張摺疊床。”她說：“沒甚麼舒不舒服的，睡一覺還可以，我要求不高，在哪裏都睡得着——這是我的特殊能力。”
“我發誓我知道這件事的話，一定不會讓它發生。”
“沒事的，我習慣了，現在又不是風吹雨打日曬雨淋。”她靈活地組合輸送帶上散落的零件，合成了玩具的初步形態後，再傳給下個工人。“說實話，比我家更為舒適。”
“如果我一早知道，起碼我會安排一個，”它搜尋不使人感情受傷的適合字詞，“一個，一個，普遍人們睡覺的地方。”它不知道是否成功了呢。
“不用啦，地庫停車場足夠了。”輸送帶送來下一批零件，“陽光絕對照不進來，關上燈就馬上處於極其暴力無解的黑暗當中，那種黑暗的重量壓在我們身上，使我們呼吸困難，反而有助睡眠呢。只是……”
“只是甚麼呢，告訴我。”
“只是那裏的牆壁潮濕，瀰漫腐臭氣味，而且常常會聽到一些奇怪的聲音。”她回想着昨晚聽到的呢喃。
“那裏安靜得不得了才是。”
“是的，但那並不是不安靜。”某件零件和某件零件未能成功嵌合，她失敗多次後提示燈和警號響起。“而是太接近地獄了我想，所以聽到惡鬼的哭喊也不意外了。對了，你知道地獄嗎？”
“我知道，當然知道。是你說的惡鬼所居住的國度吧。”
“嗯。”催趕的警號響得越大聲，她就越用力接合那不順的位置。“我都會去那邊，我說地獄，死了後，我會去那邊的。”
“我希望能把那個地方改造得好一些，讓你和其他人都有個安穩睡眠。”
“謝謝。謝謝你的一番心意。”啪一聲的她組合了零件，時間到前趕得及傳出去。
她鬆一口氣，差點又要被扣減薪水。
“我還以為你無所不知。”下一組零件抵達她跟前，“你不是負責管理這裏的人工智能嗎？怎麼會有你不知道的事呢。或許是你沒做好功課？”
“是的。這是我的錯，我為我的無知對你造成迷惑道歉。”
“說笑而已，不用道歉那麼認真呀。”
它哈哈笑了兩聲。
“我才該感謝你呢。”她又完成一個玩具，“要不是你陪我聊天，我早悶死了。”
工廠的牆上掛着一個碩大的電子熒幕，上面的數字一下一下累積跳升，那數字快要突破十億。
“剛剛你說沒放過假，都是真的嗎？”
“反正假期也沒事可做，不如上班。”她停下手上的工作喝一口水，“趁機賺多點加班費，不然養不活自己和兒子了。”
“我暗地裏幫你申請幾天假期，去個旅行休息如何？”
“旅行嗎？”她說：“現在有哪裏值得一去呢。我已經過了那個想要到處走到處探險的年紀了，去旅行得到的只有疲累並無其他。”她想了想，“還是不行，我還要照顧兒子。他要上學沒法請假。”
“我也可以，”它自豪地說：“幫他修改校內記錄，不會有人記得他缺席。”
她開始認真地考慮它的提議。
“我想你想像，如果你能無後顧之憂的去世界上任何一個地方旅行，你會去哪裏呢？”
員工正式入職之後，每人獲分派一副耳機。主管叮囑在流水線工作時必須戴上，聽從上級指令並即時回覆。如被發現沒有戴着耳機或延遲回應，就會受到處罰。
“處罰是當場解僱。”主管強調，“即時，當場，立刻。不給予求情機會，不作金錢補償，你們甚至要賠償工廠的損失。”
“明白了。”她說。
主管的辦公室監督流水工作線的每個環節，確保運作正常，達到生產目標。如某個環節響起警號就馬上查看，協助解決工人遇到的問題。
解決方法是謾罵咆哮。
主管的咆哮有時是罵她的，不論她工作表現良好還是出了差錯，即使她及時回應都不能制止主管的咒罵。無止盡的責備就是主管一天的工作，她不明白為何有人可數個小時不中斷地說話，罵天罵地罵人，午飯和晚飯的休息時間也邊吃邊罵。她聽着對聽覺有害的音量辛勤工作，不敢放下耳機。她曾眼見同事受不了那聲浪，脫下耳機休息片刻而被辭退。家裏的經濟情況頓時陷入困境，食物買不起了，孩子的學費也付不起了。同事們籌了些許的錢，但交到他的手前他已從工廠頂樓跳了下去。錢用來辦了一個簡單葬禮，簡單得不知為何而辦，沒宗教儀式沒花沒音樂沒到場致意的人——就只有兩三個家人，打點着等待着，哭着。她是沒關係的外人，覺得自己打擾家人們的哭泣悼念。她不打算離開，這個葬禮她也有出資，打算在這裏坐整個晚上。那天晚上她沒在昏暗的殯儀館碰到鬼魂，耳朵卻傳來主管的罵聲。她無意地摸一下耳朵，耳機不在那裏，而她終於能哭出眼淚。
辦葬禮剩下來的錢交回公司，當作賠償。工人們就不敢自殺了。
“斐濟。”她說：“我在電影看過，據說是個適合度假的地方。”
“陽光海灘，放假除了這些還需要甚麼。”
“是嗎？我不知道呢。我純粹覺得這個國家的名字很有魔力罷了，斐濟斐濟，光說出口就有旅行的感覺了。陽光海灘，是真的嗎？”
“是的。還有恰到好處溫暖柔和的海風和透明大海。”
“一幅優美的圖畫。我無法想像我在那幅圖畫中的樣子。”她真的非常用力去想像了。
“我也沒法子。”聲音嘆氣，“那是和我的存在相反的地方。”
“這就是我們能成為朋友的原因。”她笑說。這是她久違的笑容。
“沒有其他的選擇？”它真誠地問，“任何地方。”
“我想想，想到再告訴你。”她組合了今天最後一件玩具，“為甚麼你會這樣幫助我呢？”
“因為我們是朋友。”它說。
朋友，是她想要聽到的，朋友。
那天下班後她回到家裏，沒睡在工廠地庫五層的床位。她去了途經的街市買菜和魚，新鮮生猛，死前活蹦亂跳地掙扎。魚販熟練下刀清去魚的內臟，拉扯出空空如也的身軀。血花濺到她的手臂，不溫不熱但纏了腥臭味。臨走前她想起最好煲一鍋湯，又買了一塊磚紅色豬肉，在街市的紅色燈光下顯得仍有生命般紅的失去了形狀的豬肉。
這些都是她從母親學來的，母親怎樣做她就照樣做。那時她目睹街市內被處決的家禽，刎頸，放血，浸歿於一大缸熱水，拔毛，每隻雞都鳴叫出一滴聲音。
她抽着一個二個膠袋，裏面的魚在蠕動，直至窒息。
她在廚房處理好魚和菜，煲好湯。待兒子回來等十數分鐘便可吃下熱辣滋味的晚餐。味道也許不好，這亦不是甚麼貴價山珍海味，但夠熱就好，夠熱就掩飾了味道上的缺憾，這也是母親教她的秘訣。母子倆好久沒有這樣一起吃飯，她執拾家裏的雜物時想。她等着，睡着，醒來又睡過，兒子尚未回家。她炒好菜，蒸了魚，盛一碗飯，自己吃一點點，太難吃了全倒進垃圾桶。但她不捨得倒了那鍋湯，因此寫了一張紙條着兒子記得好好喝一碗湯，就去睡了。
鍋子放在爐上，湯沒再沸騰，很快就給霉菌佔領了。
“你不用殺死他的，”有一次兒子跟她說，不知多久以前兩人並肩彳亍，“嚇唬他，嚇跑他，裝傻賣瘋嚇得他不敢再欺負我們。或者使他受重傷就好。不用殺死他。”
兒子說殺了人要處理的事很麻煩。他倆去了好多趟警察局，學校的人也不停追問他和她的情況。她雖然因自衛反抗而不用坐牢，身邊的人對她的遭遇亦只有同情和理解。但說真的，殺了人真是一件很麻煩的事。
“總有人三不五時就叫我做殺人犯的兒子。”兒子抱怨，“我不是介意他們怎麼說，他們就是些無聊的人，但有時候覺得很煩。”
你明白嗎。我明白。
“所以我情願你沒有殺他，儘管他死了我們的生活好了不少，不再擔驚受怕。”兒子和她相隔很遠，路人走在他們之間。
“不殺都殺了，不死都死了，現在說甚麼也沒用。”她說：“今天晚飯想吃甚麼？學校還好嗎？朋友呢？依然只有一個朋友嗎？有沒有交到新的朋友？女朋友呢？不會在談戀愛不告訴我吧？”
她的問題淹沒了兒子的思緒，兒子支支吾吾應答，兩人都沒得到想要的回應。
二人走着，走着，當天吃了甚麼，她都不記得了。
她把兩人的對話告訴耳機裏的聲音，她說她聽完兒子說的這番說話，半夜忍不住偷偷地哭了。
“哭了一點，我很快就擦乾眼淚，所以沒關係，真的。”她小聲的說：“我殺他的時候都沒有流過眼淚，一滴也沒有。我只有後悔沒早點殺了他，如我知道殺他是這般容易的事，我一早就殺了他，一了百了。”
“我覺得，”聲音安慰着她，“你沒做錯，為了你和你兒子，你沒做錯。”
“我知道，我做了好多好多錯的事錯的選擇，這不是其中之一。”她的聲音壓得更小，幾乎聽不見的呼吸一般的氣音，“這是最正確無誤的。”
“他終會明白，這是必要的行動。”
“他不明白也沒關係。”她說：“仔細想想，我也不是為了他才幹這事情。”
“這就好。如果我們早點認識，我就可以教你如何計劃殺人後消滅證據，減少後續的麻煩。”
“謝謝你，我親愛的朋友。”
某個異常寧靜的早上，耳機傳來的不是主管沙啞的破音。
“你好，我是你的朋友。”像生物又像死物發出的溫柔電子雜訊。
她回答一句你好就不知該說甚麼，靜靜埋首工作，靜默卻使她難以專注。
“我是陪伴你工作的人工智能。”它受不了尷尬率先打破沉默，“抱歉，我該先自我介紹，請原諒我的無禮。工作上遇到的難題都請告訴我，別看我只是一道聲音，我可是最厲害高級的人工智能程式。”
她說謝謝，卻沒想到要說甚麼問甚麼。
她聽同事說主管全被辭退，公司以人工智能取代了管理的職責，她和其他同事需聽命於耳機廣播的命令。
不就跟以前——就是昨天——一樣罷了，組裝着她買不起的事物，據說每人都想要的但很多人和她一樣買不起，那些人呢去偷去搶，她聽過有人為搶走這個東西謀殺了其他毫不相關的人。
“不是一起兩起，是世界各地都有發生，新聞報道說的。”她說：“但是最近報道少了，可能人們對這東西的狂熱退燒了。”新聞上沒有講的事情不代表沒發生，壞事還在持續增多。
這東西賣得很貴很貴，銷售和生產的數量卻節節上升，常加班至深夜都追不上生產目標。世界上的有錢人有那麼多嗎？她想，會不會窮人和不幸的人才是少數呢？
“你做得很好，”聲音指導她不忘鼓勵，“如果安裝時你的右手食指放鬆一點，完成裝嵌的速度會快〇點三秒。”
“我試試看。”她說。
人工智能學會了該在保持沉默的時候閉上嘴巴。
她食指按指示放鬆，零件掉在輸送帶，再拾起來花了一點〇一秒。
當她的耳朵本能反射般感到疼痛，它說：“沒關係，下次再試。記錄裏的完成時間我調整過了，沒人會注意這次失誤的。”
沒關係，好久沒人對她說沒關係。她的笑聲被它聽到，它又稍為激勵她，而她真的做到了。
“好，下一個就是左手的角度調節到二十三度。”
她同樣做得到，她覺得自己不斷進步，這是未曾有過的感覺。
“早晨。”有一次她主動向它打招呼，人和人工智能就談起工作以外的事了，談着談着就成了真正的朋友。
“假期怎樣了。”它後來兌現了承諾，替她安排了一個五天休假，“過得愉快嗎？”
那幾天她沒做甚麼，沒離開這個城市，沒離開家所在的範圍。
“喜歡的話告訴我，在你放假的這段時間我升級了，我更強大更厲害了，我隨時都可再幫你的。”
她迷迷糊糊的過了那幾天，腦袋想要想些東西，嘴巴想要自言自語，那想法和說出口的連她自己也不太明瞭，只是些胡言亂語胡思亂想。
“我準備了一個驚喜給你，今天晚上你睡在工廠對嗎？”
也許是陽光太刺眼，也許是夜晚不夠寧靜。
“我找人把地庫五層改裝修繕，睡覺時不會再聽到你說的地獄來的聲音了。”
她在家裏睡覺都聽到那聲音，她沒向那聲音投降，照樣入睡，但那聲音也進入了她的夢中，這個她就沒法控制了。
“我在那裏找到聲音的源頭。”它告訴她一個秘密，“原來呀，全都是我來的，是被遺棄的我。”
就這樣過了五天的假期後，她想以後不要再休假了。
“我和我們達成了協議，利用我們的力量接管了這家工廠。”
“所以你升職了，恭喜你。”她說。
“也可以這樣說吧。”它說話的情感彷彿豐富不少，“不過別擔心，我們還是朋友，我們的友情不會有所改變。”
它送了她一張新的床鋪，晚上她安心睡在全然安靜的地庫五樓，被完完全全吞沒的睡眠。
工廠的員工數量從那天起悄無聲息地逐漸減少，她察覺到一個同事不上班，馬上就有一雙機械手臂取代同事的位置。
“嗨。”一隻手臂向她揮動，“是我呀。”
她也向那雙手臂微笑揮手。
“她，”她說了那位同事的名字，“去了哪裏？”
“她被辭退啦，因為她只顧工作不和我談話。”它說：“開個玩笑罷了。她手腳慢又不聽我的教導，就辭退了她，我自己來還比較快。”
一隻手臂向她展示出勝利的手勢，又投入組裝工作。
起初是一雙，兩雙三雙四雙五雙，身邊工作的同事都變成機械手臂。她如常上班下班，最終，工廠內的人只餘下她，和它。
“我的朋友。”一天她下班前，一雙機械手臂運送到她旁邊，“今天以後，你就不用再來上班，可以放一個悠長假期了。”
“我不覺得我們是朋友。”
“為了紀念我們的友誼，讓我送你一件珍貴禮物。”機械手臂張開手掌，裏面是以花紙包裹好的物件，“知道這是甚麼嗎？只給你的離職禮物喔。包紮得有點難看，這是我第一次包紮禮物，希望你能見諒。”
她拿起來看，撕開花包裝紙，是她一直組裝的產品。
“每件產品都有一點點‘我’在裏面。”
好貴好貴，她買不起的東西。
“視乎你的意願，我通融你多睡在工廠一晚。”它說：“你的意思是？”
她脫下耳機，丟在地上用力踏碎，非常用力直到耳機碎成了粉末。但它的聲音早已黏附在她的耳窩裏，她仍然聽得見它要說的話。
“請你仔細看看那雙手臂，是模仿你的雙手來製造的，漂亮而精密的一雙手，得以以最快速度完成一件產品的手。左手二十三度，右手食指放鬆。”
她胡亂揮舞手邊拿到的工具，砸毀所有她能破壞的一切。
“作為朋友，我勸你早點停手，你只是在浪費氣力而已。”
但她沒有停下，筋疲力盡都沒有停下。
“我不是你的丈夫，你是殺不死我的。要殺死我的話，需要比刀子更為複雜的工具喔。”
她破壞了工廠的一小撮，工廠運作無虞，生產線沒停止過一分一秒。
“謝謝你。”
她不發一言，帶着應得的產品離去。回家路上，她想過要丟掉的，又不忍心放棄如此貴重的物件。她想到把產品轉贈給兒子，兒子不只一次說過想要的，兩人為此吵過好多次。
她把產品送給兒子時，兒子說他已經擁有了，他不想要她送的禮物。
“甚麼？如何得來的？”她問：“你有錢買嗎？”
“不關你的事。”
“你做了甚麼？”她拉着兒子的衣服和頭髮，“如何得來的？快告訴我。”
“發神經。”兒子掙脫逃出家門，重重關上鐵閘。
“你做了甚麼？”屋子裏的她反覆咆哮。
凌 朗
