太陽現“極光秀”

美國新澤西理工學院科學家日前首次發現了由加速穿過太陽黑子的電子引起的極光信號，這些無線電波與地球上的北極光驚人的相似。科學家此前曾從其他遙遠恆星內探測到類似極光的無線電信號，此次是他們首次在太陽上看到這種信號，這有可能改變他們對恆星磁過程的理解。

這場太陽上的“極光秀”發生在太陽黑子上方約四萬公里的地方，太陽黑子是位於太陽光球表面的一些暗區域，是磁場聚集的地方。黑子的形成和消失要經歷幾天到幾個星期不等。當強磁場浮現到太陽表面，該區域的背景溫度緩慢地從六千攝氏度降至四千攝氏度，這時該區域以暗點形式出現在太陽表面。在黑子中心最黑的部分被稱作本影，本影是磁場最強的區域。本影周圍不太黑、呈條紋狀的區域被稱為半影。黑子隨太陽表面一起旋轉，大約經過廿七日完成一次自轉。據悉，黑子是太陽表面可以看到的最突出的現象。一個中等大小的黑子大概和地球的大小差不多。太陽黑子存在於太陽光球表面，是磁場的聚集之處。其數量和位置每隔一段時間會發生周期性變化。根據統計，地球上天氣或氣候反常均與太陽黑子活動有密切關係。

研究人員指出，他們最新探測到的爆發持續了一周，與通常持續數分鐘或數小時的典型瞬態太陽射電暴截然不同。

研究團隊解釋稱，在地球上，極光是高能太陽帶電粒子流飛速穿過極地（地球南北兩極的保護磁場最弱）附近的大氣層，並激發氧分子和氮分子的結果。這使得氧氮分子以光的形式釋放能量，在天空中勾繪出漣漪般的彩色帷幕。當太陽黑子周圍打結的磁場突然斷裂時，會從其表面噴發出帶電的高能粒子流，由此引發了太陽耀斑以及日冕物質拋射。他們用射電望遠鏡對準太陽表面的一個太陽黑子，在其上方探測到了類似極光的發射，並認為這是太陽耀斑產生的電子沿著太陽黑子強大的磁力線加速移動導致的結果。

與地球極光不同，這些太陽極光的發射頻率從數十萬千赫到約一百萬千赫不等，而地球上典型的極光發出的頻率在一百到五百千赫之間，這主要是因為太陽黑子的磁場比地球磁場強數千倍。

研究人員表示，這些發現開闢了研究太陽活動的新途徑，他們已經開始仔細研究文件資料，尋找過去太陽極光的隱藏證據。新澤西理工學院的太陽物理學家蘇拉吉特 · 蒙達爾表示，關於高能粒子和磁場是如何在一個存在長期恆星黑子的系統中相互作用的，我們正在拼湊這一謎團的碎片。不僅在我們自己的太陽上，而且在太陽系以外

的恆星上。

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