電競界格局東升西降

最近幾期筆者一面倒講述電競界的壞消息，比賽規模縮減、賽事停辦、贊助商關水喉、電競戰隊解散、遊戲公司裁員等等，幾乎可以出現的壞消都全部提及過。踏入龍年，是時候送舊迎新，來看一下正面消息以及新一年的趨勢。

首先要留意，壞消息其實主要都集中在北美市場，過去兩年受惠於“疫情紅利”最大的地區，在疫情過後出現調整也很合理。反觀東方世界，好幾個地區都傳來正面消息，首先自然是最近鋒頭一時無兩，甚至被稱為“電競救世主”的中東油王。沙特公佈了將舉辦電競世界盃(Esports World Cup)的企劃，以及近日再加碼確認將會有《英雄聯盟》項目後，可以說今年獎金最高的電競比賽項目將由沙特獨佔鰲頭。而更重要的一點，是沙特有意將電競世界盃作為常駐項目營運下去，以配合“二〇三〇年願景”經濟多元化藍圖，發展娛樂產業，為國家長遠擺脫過分依賴石油經濟的局面。照目前的發展來看，沙特要取代北美地區成為電競賽事最大市場的可能性很高。

除了中東地區在電競界動作頻頻外，我國也有新發展，作為手遊電競界的天花板，《王者榮耀》多年來一直只在中國內地經營，海外市場就和Garena合作推出了《傳說對決》以不同品牌營運，但在今年六月終於正式在海外市場上架。其實早在二〇二二開始，《王者榮耀》已經在巴西及土耳其進行公開測試，同時也在兩地舉辦了地區聯賽，一躍成為當地最熱門的電競賽事之一。今年其發行商，騰訊旗下的“Level Infinite”更宣佈將會投入一千五百萬美元的獎金，以推動《王者榮耀》的電競生態系。值得留意的是，在二〇二二年《王者榮耀》的總獎金已經幾乎追過長期霸榜的《Dota2》，隨住後者在上年宣佈改變賽事體制不再刻意追逐高額獎金後，今年我們有機會見到，手遊電競獎金超越電腦平台的歷史時刻。

另一方面，傳統電競強國韓國市場也迎來了巨變，電競賽事直播平台Twitch宣佈，由於經營成本過高，將會全面退出韓國市場。消息一出馬上引來韓國電訊龍頭之一Naver加入搶佔直播平台市場，推出了新平台CHZZK。深入一點探討技術背景，Twitch的敗走雖然有韓國政府針對外資的保護手段，例如更高的稅額以及服務限制等，但最根本的原因還是由於美國本地市場的疲弱，逼使Twitch要收縮規模精簡人手，今年以來已經裁員超過五百人。

再看另一亞洲主要市場，日本方面也有好消息，多年來日本一直都只有格鬥遊戲比較成氣候，其他主流電競項目，無論是FPS類還是MOBA類在日本始終上不了台面。但今年終於有所改變，剛剛於二月完結的《Valorant》賽事，在高峰時刻錄得破紀錄的二十三萬觀眾，比起二〇二三年EVO的《街霸》賽事多出近一倍。這一消息不單止標誌日本電競圈的發展，對因為《CS2》推出而觀眾數字出現下跌的《Valorant》來說也是一支強心針。

總括而言，龍年似乎真的帶有一股神秘東方力量，也期待港澳台地區可以在這一波“東升西降”走勢中重回正軌。

撒力斯、龍流星