梅關古道珠璣巷

唐代名相張九齡，南粵韶州曲江（今韶關市曲江區）人，唐開元年間官拜宰相。張九齡為官剛正不阿，作風不被朝廷所納，遂辭官歸故里。他回到家鄉嶺南，歲值壯年，豈能閒坐家中，終日寄情於山林河澤、訪村尋野。由於南嶺山脈橫亙於粵北，南來北往並無正道，通行只有山間小道，行旅艱辛，士商往來不堪其苦。張九齡遂具狀向朝廷建議，開鑿由廣東南雄通往江西大庾縣的山道。

開元年間的唐皇朝，經過“貞觀之治”的歲月，民豐物阜，工商發達，社會繁榮。嶺南以沿海之利，海外交通甚為方便，對通商貿易起到促進的作用。此時廣州已成為華南對外通商口岸，為了開通南北陸路交通，以利工商，朝廷亦意識到修建梅嶺古道有迫切需要。唐玄宗遂敕令張九齡主建梅嶺古道，並設關防。梅關古道的建成，南來北往交通大為改善，成為嶺南前往中原的主要通道，除了有利南北商務往來，朝廷開科取士，還有利於嶺南學子赴京應考。

唐朝建成的梅關古道，到宋代金兵大舉南下侵犯宋，尤其“靖康之難”起，中原百姓為逃避戰亂，紛紛舉家扶老攜幼通過梅關古道南來避難。南來的中原老百姓，人生路不熟，甫下梅嶺，暫且寄居距梅嶺十里的南雄珠璣巷。

珠璣巷全長約一千五百公尺，先後居住過一百八十個姓氏人家。大量湧入的中原避難人士，令珠璣巷居住環境甚為擠迫，加上珠璣巷周圍地少人多，生計艱難，逃難者帶來盤纏豈不坐食山崩？至此再向南移已是別無選擇，乘船南渡沿北江往下游尋覓理想居住地，已是暫棲珠璣巷逃難者的共同願望。時至今日，珠江三角洲地區還有居民將他們的先祖上溯到南雄珠磯巷。

圖／文：鄧偉然