新增《英雄聯盟》項目

沙特電競世界盃規模再升級

沙特近年銳意進行經濟轉型，希望能夠擺脫過分依賴石油收入的局面，所選擇的突破方向其一是數碼娛樂行業，因此，早前宣佈將於首都利雅得舉行電競世界盃(Esports World Cup)。本來這只不過是一單普通的電競新聞，但近日卻傳出重磅消息——電競世界盃的項目將加入《英雄聯盟》。

不太留意電競界的朋友可能會好奇這有甚麼特別，比賽不是有錢就可以舉辦嗎？特別之處正正出在這個主辦單位的身份上。和傳統體育項目不同，電競賽事最基本的元素遊戲本身是受智識產權保護的，除了官方自行舉辦的賽事外，其他任何主辦單位即使是政府也是歸類在第三方組織(Thrid Party)之中。除非是不對外宣傳的小型私人賽事，否則所有活動的內容、執行細節、宣傳安排甚至舉行的日程，都要一一經過遊戲發行方正式授權才得以進行，也有可能被要求支付授權費。

近年由於《英雄聯盟》在全球各地區都已經有成熟的賽事體系，本着肥水不流外人田的精神，上一次有第三方組織舉辦《英雄聯盟》比賽已經要數二〇一七年的“Intel Extreme Master”。不過對於沙特來說，要舉辦《英雄聯盟》的賽事難度絕對不是在財政或執行力方面，而是更複雜的原因。

沙特目前依然是一個保守的伊斯蘭國家，人權狀況一向為人詬病，法律上仍採用酷刑、死刑等，在女性權益以及同性戀有罪化等方面也多次被聯合國批判。雖然近年有所改善，但在國際上的形象仍是負面，早前筆者也寫過關於沙特“電競洗白”的評價。在這樣的背景下，大家可以預期對於自認“進步，包容，多元”的歐美地區玩家及觀眾，聽到《英雄聯盟》賽事將於沙特舉辦會有多震撼。近日多家電競媒體都大力批評開發商Riot的舉動，認為是電競發展一大倒退。但事實就是在電競寒冬的影響下，連Riot這種級數的開發商，都抵受不住市場的調整開始裁員。

其實，三年前Riot就已經嘗試與沙特合作，沙特興建中的新未來城(Neom)，本來會成為《英雄聯盟》歐洲賽區LEC聯賽的贊助商，不過當時在北美地區的遊戲社群，以及一眾LGBTQIA+性小眾團體的輿論壓力下中止。但今時不同往日，面對財政壓力，手握“鈔能力”的沙特已經成為遊戲開發商眼中的救世主。

根據Riot內部流出的對話紀錄，目前已基本肯定電競世界盃的《英雄聯盟》賽事將在七月舉行，甚至指使各地區聯賽的執行單位要在七月暫停賽事，為電競世界盃讓路。而關於被指漠視沙特人權狀況以及其他性小眾的觀感，Riot高層改變態度表示，現在正是對一個封閉國度進行宣傳的好機會，而且他們會確保遊戲內容不被刪減，包括設定上有LGBTQIA+性格的英雄不會被禁用等。

總括而言，隨着《英雄聯盟》的加入，沙特的電競世界盃絕對是名副其實，無論你是否喜歡電競都不容錯過！

撒力斯、龍流星