高橋陽一《足球小將》的開始與結束
雖然創作出《足球小將》這部影響不少世界球星的作品,但高橋陽一就像許多球星一樣,不敵歲月的洗禮,無奈於早前宣佈他的代表作——《足球小將》漫畫將在《足球小將 雜誌Vol.20》四月發售後停止連載,並結束他四十三年的漫畫家生涯。
回顧足球《足球小將》的誕生,其實全因高橋陽一有一顆熱愛足球的心。在觀看了一九七八年阿根廷世界盃後,高橋陽一就迷上了足球。由於當時足球在日本是一項冷門的運動,為了令足球能在日本流行起來,高橋陽一抱着宏揚足球的決心,在一九八一年開始在《少年JUMP》上連載以天才足球少年大空翼為主角的《足球小將》。
《足球小將》推出後,隨即在日本引發了熱潮,許多孩子因此而愛上足球。而隨着動、漫畫發行到海外,包括美斯、阿古路等著名球星都成為了《足球小將》的粉絲。雖然高橋陽一期間也有繪畫《K.O.小拳王》和《野狼前鋒》等其他作品,但《足球小將》的故事一直持續連載。
然而隨着年紀漸長,高橋陽一的繪畫速度大不如前。年輕時,他能輕鬆應付一個月繪畫八十頁的周刊連載,但他現在連一個月繪畫五十頁的隔月連載也感到吃力。加上隨着漫畫數碼化,依然堅持用傳統手貼網點的他也被逐步邊緣化,不但因為停產而買不到網點,更甚的是找不到會貼網點的年輕漫畫助理。種種理由令到他出現了自己是否應該退休的想法。
就在這時,高橋陽一最敬重的漫畫家前輩水島新司離世了。因為私下交情甚篤,高橋一直以為健康的水島能活到九十歲以上,沒有料到對方突然離世,令他深切感受到人生無常。
雖然高橋腦海中已有《足球小將》完整的結局,但依他現時的作畫速度,可能得要畫到一百歲才行。為了不為自己和讀者留下遺憾,他才狠下決心,不再連載漫畫,專心繪畫《足球小將》到結局為止的分鏡草稿,希望在未來數年,留下數十年連載分量的草稿。
可能是託付給別人去畫、又或者交給動畫師參考,甚至是讓AI學習他的畫風也好,高橋陽一只希望在餘下的時間裡,把腦海中關於《足球小將》這個故事全部記錄下來,好讓讀者有一天能夠看到大空翼完整的一生。
也許不少人曾取笑高橋陽一繪畫的人物比例及比賽緩慢的節奏,但《足球小將》絕對是世界上最有影響力的運動漫畫之一。即使高橋陽一退休了,但相信《足球小將》和大空翼還是持續給予許多小孩和足球員美麗的夢想。
夢 靛