防長瞞病揭拜登政府失調

近日，美國國防部長奧斯汀住進重症監護室並且隱瞞數日，在美國引起爭議和廣泛批評。

奧斯汀一月一日被送入沃爾特·里德國家軍事醫學中心，後轉入重症監護室。據稱原因是他在一次小手術後出現併發症。奧斯汀六日發表聲明稱，他對因病情不明而持續住院一周卻未披露資訊負有“全部責任”。一月九日，根據院方發佈的一份聲明，奧斯汀去年十二月被診斷出患有前列腺癌，目前正在接受治療。

白宮國家安全委員會發言人柯比九日透露，“美國總統拜登直到上周四才被告知奧斯汀部長住院。直到今天早上，他才被告知奧斯汀住院治療的原因是患前列腺癌。”

美國白宮和國防部當地時間八日表示，他們將調查奧斯汀隱瞞住院並無法履職事件。柯比八日表示，奧斯汀已恢復履職，目前仍在住院。柯比說，拜登內閣成員希望，如果他們中的任何一員住院，其他人都能得到通知。白宮方面將審查相關流程並視情修改。五角大樓則表示奧斯汀無意請辭，白宮也稱總統拜登並不尋求罷免他。

對“防長脫崗”一事，美國兩黨的態度不一樣，民主黨成員表示了擔憂，共和黨人則揚言將彈劾奧斯汀。強硬派共和黨眾議員羅森代爾計劃對奧斯汀提出彈劾決議，眾議院共和黨會議主席斯特凡尼克等知名共和黨人也喊話奧斯汀下台。

這件事情之所以發酵到如此嚴重的地步，主因美國防長這個位置至關重要。作為拜登內閣的最關鍵成員之一，奧斯汀直接掌控美國軍方的指揮系統，其職責要求他能夠隨時應對任何國家安全危機。尤其是俄烏衝突和巴以衝突都還在繼續，美國軍方需要對這幾個戰場的情況瞭如指掌，此時奧斯汀卻在沒有知會任何人的情況下擅自離崗，往小了說是疏忽職守，往大了說是沒把美國的國家安全放在眼裡。

其次，奧斯汀被任命為防長以來，沒有出色表現，反而引發不少爭議，這些都給了共和黨進一步發揮的空間。比如特朗普就親自翻了奧斯汀的舊賬，指責他上台以來表現不佳，特別是阿富汗災難性的投降，成了美國歷史上最尷尬的時刻。

另外，今年是美國的總統大選年，兩黨之間的鬥爭將極為激烈，任何一件事情都可以成為黨爭的工具。雖說拜登這次是被奧斯汀坑了，但如果共和黨人執意要把事情繼續鬧大，他也不得不為此埋單。畢竟拜登身為總統，卻連手下重要官員的行蹤都無法掌握，只能說明美國政府內部的功能已經失調。

奧斯汀已經七十歲，如今又被診出身患癌症，即使共和黨彈劾不成，恐怕也會有越來越多人質疑其履職的能力。

白宮和五角大樓已經宣佈，將審查為何拜登等未被及時告知奧斯汀住院的消息，不管最後是甚麼說法，對於拜登政府而言都將是一次打擊。