發射接連失敗美延登月計劃

【本報綜合報道】據新華社、香港中通社、央視新聞十日消息：美國國家航空航天局(NASA)當地時間九日召開簡報會稱，原定於今年進行的“阿耳忒彌斯2號”載人繞月飛行任務將推遲至二○二五年九月，原定於明年進行的“阿耳忒彌斯3號”載人登月計劃將推遲至二○二六年九月。

解決技術問題耗時

NASA局長納爾遜說，兩個載人登月任務將分別延期一年展開，以確保相關團隊有充足時間解決現有技術問題。NASA月球和火星探索項目負責人克沙特里亞說，載人登月任務延期說明該局意識到合作企業“確實遭遇研發挑戰”。

按照此前計劃，美國宇航員將換乘不同航天器前往月球：從地球出發時乘坐“獵戶座”飛船，由NASA新一代運載火箭“太空發射系統”發射升空；抵達月球軌道後，換乘“星舟”前往月球。

星舟發射兩次失敗

“星舟”火箭及飛船集成系統由美國私營企業太空探索技術公司(SpaceX)開發，去年四和十一月兩次實驗發射均以失敗告終。第三次實驗發射預計在今年二月進行。

專家認為，即使發射成功，“星舟”飛船要實現載人飛行，仍面臨多重挑戰。依據設計方案，“星舟”需在地球軌道“加油”約十次才夠燃料前往月球。克沙特里亞說，完成上述任務“極具挑戰性”。

獵戶座飛船存缺陷

美國載人登月任務延期的另一原因是“獵戶座”飛船的安全隱患。據報，飛船的生命支持系統有一處設計缺陷，電池也存在問題。此外，宇航員在月球表面活動穿着的宇航服研發也出現延期。

自美國政府二○一九年宣佈“阿耳忒彌斯”新登月計劃以來，相關任務已多次延期，預算持續上漲。據美國審計部門預計，到二○二五年“阿耳忒彌斯”計劃總花費將達九百三十億美元。

“遊隼”發射再失敗

另一方面，美國私企航天機器人技術公司九日通報，其“遊隼”月球着陸器八日發射升空後遭遇推進系統故障，目前已洩漏不少推進劑。該公司承認，“遊隼”已經“沒有機會”在月球軟着陸。