小行星助硏太陽系起源

小行星是太陽系一種天體，直徑從幾米到數千公里不等。大多數的小行星位於主行星帶（火星與木星之間軌道）或柯伊伯帶（海王星軌道外側）的區域，也有一些在兩軌道之外，通常是太陽系早期形成時遺留下來的殘骸，沒有足夠的質量形成行星。

小行星形狀和大小各異，有些呈球狀或卵形，有些可能是不規則的。小行星不會發光，主要依靠反射太陽光，故分類小行星的主要方法是根據其反射譜的特徵、顏色和反照率。反射譜的特徵與表面組成的成份有關，最常見的為碳質小行星（C型），約佔已知小行星的七成五，其組成主要是碳化合物和水冰。碳質表面使其反照率特別小，介乎〇點〇三至〇點〇七。石質小行星（S型）約佔一成七，主要由硅酸鹽岩石和水冰組成，反照率介乎〇點一至〇點二二。金屬小行星（M型）由鐵—鎳金屬構成，反照率與S型小行星類似。

通過研究小行星可了解太陽系的形成和演化，進一步探索宇宙，更好地保護地球，協助資源開發。

本報記者