美擬探特洛伊小行星群

美國太空總署(NASA)日前發佈消息稱，美國“露西”號探測器飛越小行星“丁基內什”，這是其任務期將飛越的十顆小行星中的第一顆。此次飛越旨在測試“露西”號的追蹤系統，為其未來探索木星特洛伊小行星群作準備。除了特洛伊小行星群，“露西”號還將飛越太陽系主要小行星帶中的一顆小行星，該小行星受稱為唐納德 · 詹森，以紀念被稱為“露西”的人類祖先化石的主要發現者。

NASA工作人員介紹稱，“丁基內什”直徑不到一公里，位於火星和木星之間的小行星帶，圍繞太陽運行，是“露西”號前往特洛伊小行星群途中最適合測試科學儀器的小行星。自今年九月三日起，“露西”號一直在追蹤“丁基內什”。任務團隊說，“露西”號日前以每小時約一點六萬公里的速度從距離小行星表面約四百三十公里處飛越。“露西”號在飛越“丁基內什”後已向地球發回訊息，目前“露西”號運行狀況良好。任務團隊已向其發出指令，傳輸其飛越小行星期間收集的數據。這些數據需要約一周的時間傳輸回地球。

“露西”號探測器於二○二一年十月發射升空，執行首次造訪木星特洛伊小行星群的探測任務。該小行星群是與木星共用軌道、一起繞太陽運行的一大群古老小行星。“露西”號探測器等任務將幫助研究人員有效地回顧歷史，從而了解四十五億年前太陽系及其內部行星是如何形成的。

NASA表示，木星特洛伊小行星群是由岩石顆粒和冰組成的集群，它們在太陽系形成時沒有結合成行星，是那個時期留下的保存最完好的物質證據之一，因此是了解太陽系演化史的關鍵。特洛伊小行星的名字取自希臘神話，約有七千顆，其中最大的一顆直徑約約為二百五十七公里。這些小行星是太陽系中的巨行星——包括木星、土星、天王星和海王星——形成過程遺留下來的物質。儘管這些小行星與木星共用一個軌道，但它們離木星其實非常遙遠，幾乎相當於木星到太陽的距離。任務團隊希望，他們的任務能在研究太陽系歷史、了解太陽系起源等方面取得成就。

在未來很長時間，“露西”號將以平均每小時五十六萬公里的速度，完成近五

十六億公里的旅行。

多 姿