研究：火星大地震非隕石撞擊

自人類對天空中的星星產生好奇以來，探索宇宙一直是不斷追求的目標。對於地球之外的星球，尤其是火星，人類對它情有獨鍾。一個國際研究團隊日前發佈最新研究顯示，火星上有記錄以來最強烈的地震是由火星地殼內巨大構造力導致的，而非隕石撞擊。領導這項研究的英國牛津大學本傑明·費爾南多博士表示，這一研究有助於人類在未來移居火星時選擇安全的居住地點。

去年五月，美國太空總署的“洞察”號火星探測器記錄了這次四點七級的地震，震動持續了至少六小時。這被認為是火星有記錄以來最大的一次地震。費爾南多表示，在地球上，這種規模的地震可能會打破窗戶、晃落架上東西，但不會讓房子倒塌。這次地震信號與之前已知的由隕石撞擊引起的地震相似，所以此前也被認為來自隕石撞擊。費爾南多尋求歐洲航天局、中國國家航天局、印度空間研究組織和阿聯酋航天局等機構的幫助，以尋找與此次地震相關的新隕石坑。

據介紹，這些機構檢查了各自火星探測器的數據，以尋找新隕石坑或其他跡象，例如地震後數小時內出現的塵埃雲。經過幾個月的搜尋，研究小組沒有發現新隕石坑，認為這一地震是由火星內部巨大的構造力釋放引起的。研究人員解釋說，這很可能是火星地殼內的應力釋放引起的，這些應力是數十億年演化的結果，如火星不同區域以不同速度冷卻和收縮等。

“洞察”號在運轉四年後二○二二年退役，它的地震探測器總共偵測到一千三百一十九次火星地震。地球最外層的結構是地殼，它分成一些巨大板塊，板塊不斷移動進而引發地震。雖然火星地殼是單一固體板塊，這並不意味火星一切平靜。費爾南多表示，火星仍存在活躍的斷層。這個星球仍在緩慢收縮和冷卻，儘管不再出現活躍的板塊構造作用，地殼內仍然存在運動。這些斷層可能會引發地震，經研究人員測定，早前有地震中心位於火星南半球的卡希拉山谷區域，在“洞察”號所在赤道稍北東南方約二千米處。研究人員認為地震可能源於地表下數十公里。此外，研究人員指出，到目前為止，我們偵測到的大多數火星地震都與位於“洞察”號以東一個名為科柏洛斯槽溝的區域有關。

根據官方統計顯示，“洞察“號偵測到的大多數火星地震位置目前仍不確定，因為人們對觸發火星地震的機制知之甚少。

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