奪晶片 得天下？

提起半導體，一般人大概想到用於電子產品的晶片。這個七十年前仍未存在的產業，如今幾乎主宰現代人的生活。就如前美國財長薩默斯所言，論資源爭奪之重要性，半導體之於廿一世紀，就如石油之於二十世紀。

從軍事武器到手機，電子儀器到汽車，無所不在的晶片已成為本世紀全球最依賴的稀有資源。美國之所以成為軍事強權，半導體扮演着關鍵角色；其領先全球的高端科技，全靠矽谷的先進晶片設計。在二次大戰時，轟炸機投下炸彈的準繩度欠佳，促使美國研發機械式的“投彈瞄準器”，把命中率提升，但精準度仍欠理想。後來科學家研究一種叫“電晶體”的技術，並察覺技術的巨大潛力，從而思考如何以更具經濟效益的方式生產。其中一種方法，是將幾顆電晶體擺放在同一片矽晶片上，讓電晶體更好地串接和組裝，這就是現代人熟悉的“積體電路”，又稱“晶片”。隨着技術不斷發展成熟，以較低成本大量生產半導體漸成常態，晶片亦開始從軍事轉為應用於個人電腦和電子產品上。

今時今日，美國依然掌握大半關鍵的晶片製造技術，但中國正急起直追，巨額投資半導體產業；位居供應鏈重要位置的台灣省，面對日本和韓國競爭，以及中美兩國之間的角力，如何保住優勢成了當務之急，這是《晶片戰爭》的核心故事。

《晶片戰爭》除了是一本關於晶片的科普書，更是一部講述國際關係的跨世紀歷史著作。本書作者克里斯 · 米勒是典型高材生，先後在哈佛大學和耶魯大學取得歷史學學士和博士學位，現任美國塔夫茨大學(Tufts University)弗萊徹學院國際史助理教授。米勒亦是美國外交政策研究院的歐亞主任，經常為《紐約時報》、《華爾街日報》、《外交事務》、《外交政策》等媒體撰稿。

在《晶片戰爭》中，米勒從歷史角度，探索半導體如何演變成當今國際地緣政治的風暴中心。本書按時間順序，透過講述半導體晶片發展、技術突破及其戰略應用，讓讀者有機會了解一段精彩絕倫的冷戰史。根據作者的分析，自上世紀五十年代發明半導體以來，美國就將晶片廣泛應用於其軍事及航天計劃之中。例如阿波羅太空船，就是利用最早發明的一批晶片作引導，最後帶着太空人成功登上月球。當時晶片產業的大客戶，幾乎都來自美國的國防產業。換句話說，沒有五角大樓的訂單，就沒有之後的矽谷。踏入六十年代，美軍發現半導體將為世界奠定一種全新的戰爭方式，越南便成了美國測試飛彈技術的實驗場地。譬如在越戰當中，美軍使用的雷射導引飛彈，便是將其先進的運算能力應用於軍事系統的典型例子。到了七十年代，蘇聯非常擔憂美國遠距精準打擊的能力。這個共產國家雖然有自己的晶片產業，但一味強調“複製”，最終無法跟上矽谷創新的速度。由於缺乏對運算能力與軍事應用的投資，蘇聯在美蘇軍事競賽中漸處劣勢，最後不只拖累其國家經濟，更決定了冷戰的最終結果。

米勒在書中引用大量論據，無非要得出以下結論：現今的晶片行業，不只決定着全球的經濟結構，亦同時左右着國際地緣政治力量的平衡。中美的晶片戰爭，不過是回歸歷史，繼而成為未來的新常態。

王少保