《魔獸爭霸》的輝煌與衰敗

從二十世紀九十年代開始，暴雪公司就以絕對的統治力稱霸了一整個世界的電競賽場。雖然從根本上來說這依靠的是創作團隊強大的故事能力，但其實放眼《沙丘魔堡Ⅱ》、《紅色警戒》、《命運與征服》、《世紀帝國》（或譯為《帝國時代》）等等同類型遊戲群雄並起的時代，這個說法還是保守了。在它最輝煌的時期，人們談到一個《魔獸爭霸》的電競選手時，幾乎就是在談論一個社會的名流。暴雪對電競賽事的掌控更是獨裁式的，賽事方必須“嚴格執行暴雪的意見，做到‘無條件服從他們的許可’”。

二〇〇〇年左右的電競世界在後人看來，無非是《魔獸爭霸》和《星際爭霸》這兩款遊戲你方唱罷我登場。他們的關係恰似兩個輪流坐江山的兄弟君王，在推杯換盞之間重塑整個世界對電子遊戲的印象。毫不誇張，如電競選手自己的回憶所說那樣：“暴雪幾乎壟斷了二十年來的RTS作品。”

但所謂打江山容易坐江山難，坐擁電競金山的暴雪恐怕很難想像到衰敗沒落的今天。“怒火”和“冰封”一直是圍繞在《魔獸》系列IP的一個主旋律，其宏大悠遠的故事線裡往往伴隨無邊無際的憤怒或者是泌人心肺的淒涼。《魔獸爭霸3》的副標題是“冰封王座”，可能製作者當初自己也沒想到，這個遊戲副標題竟然預示了自己多年後的結局。

二〇二〇年的《魔獸爭霸3重製版》彷彿是魔獸世界觀中那個被迫承擔起責任的巫妖王伯瓦爾，他把自己冰封在王座上，但是這種崇高的嘗試迎來的卻不是勝利，而是徹頭徹尾的失敗。這個遊戲也正是如此，它在一片罵聲中落魄地結束了自己的生命。

“暴雪在業界中被公認為擁有‘傲慢’的氣質，因為暴雪的遊戲足夠火。”一個新聞網站這樣評價道。事實上他們說得仍然保守了，因為暴雪就像是那個班上總考第一名的學生，它無法接受自己不夠優秀。儘管如今暴雪已經接受了RTS這個遊戲類型，在速食化的娛樂世界中走向沒落的事實，但是他們在王座上待了二十年，王冠的包袱已經有些重不可承了。

如今，網易和暴雪脫鈎的同一年，一批《魔獸爭霸3》的老玩家自行舉辦的電競賽事悄無聲息地在九月收尾。儘管看起來很熱鬧，標語上甚至寫道——“再戰WAR3二十年”。但是無可否認的是，暴雪已經徹底放棄了這款遊戲和它的電競選手。人們還在呼喚着暴雪重新統治電競市場，像是恭迎一個舊時代的王。然而我們何必如此苛求，電競的誕生並不應當意味資本可供稱霸的新領土，而應當是專屬於玩家們在努力和奮鬥中體會到的共鳴和快樂。從這個意義上來說，可以預見的是《魔獸爭霸3》的微弱火苗還將繼續在許多年之後延續下去。

理查德 · 克萊里恩