切除頭蓋骨再植入電線？

馬斯克徵“人腦芯片受試者”

馬斯克旗下的大腦芯片新創公司Neuralink日前獲准進行人體試驗，傳出目前已有數千人排隊受試，知情人士透露，該公司預計明年開始進行手術，且過程得切除部分頭骨，插入電極和超細電線，恐令許多受試者望之卻步。

《彭博社》資深科技記者、馬斯克傳記作者萬斯透露，他過去三年十度參訪Neuralink設施，表示該公司尚未將芯片植入大腦，但目標是明年為十一人進行手術，並在二○三○年前執行超過二點二萬例。今年九月，美國食品和藥物管理局(FDA)批准Neuralink展開人體試驗，馬斯克形容植入的芯片為“頭骨中的Fitbit”，根據《路透社》，FDA三月曾拒絕Neuralink的人體測試申請，理由是安全疑慮，包括連接到大腦芯片的電線可能在受試者的頭部內移動，還有芯片過熱可能等。

今年九月，Neuralink開始為其首次人體試驗招募受試者，該公司在部落格表示，正尋找因脊髓損傷或肌萎縮性脊髓側索硬化症(ALS)而四肢癱瘓者。該公司最終希望製造出一種裝置，能在人類和機器間建立共生關係，允許人們用想法來發送訊息或者玩遊戲，但首要目標還是幫助患有神經系統疾病者。

萬斯表示，儘管成千上萬的患者表現出濃厚受試興趣，但Neuralink仍在尋找願意“讓外科醫生切除一塊頭骨，以便大型機械人將一系列電極和超細電線插入大腦”者。移除的頭蓋骨部分將覆上一塊廿五美分硬幣大小的電腦芯片，用途是分析和讀取受試者的腦活動，以無線傳輸方式將訊息傳送至附近的筆電或平板電腦。

萬斯指出，切除頭骨約花“幾個小時”，而植入裝置和六十四根超細電線要花廿五分鐘，電線寬度約是人類一根頭髮寬度的十四分一，而理想受試者則是四十歲以下、四肢癱瘓的成年人。Neuralink將把植入物置於受試者的前運動皮層的手旋鈕區域（控制手掌、手腕和前臂），目標是證明裝置可安全從這一大腦區塊收集數據。

Neuralink已在豬、猴等各種動物身上，進行一百五十五次植入手術。

然而，專家警告說，即使該設備被證明對人類使用是安全的，Neuralink仍可能需要十多年的時間才能獲得批准將其商業化。他們表示，如果要廣泛使用，大腦植入物將需要進行廣泛的測試，以克服技術和倫理挑戰。然而，馬斯克的公司在二○一六年才成立，一再高估了其兌現承諾的速度。最初Neuralink希望在二○二○年開始將芯片植入人體，然後又推遲到二○二二年。現在看來，這種情況更有可能要等到二○二四年發生。

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