這片一望無際的海洋
“嘩啦，嘩啦——”
是大海的輕語。
“媽媽，海的那邊有什麼啊？”
少年的聲音很渺小，傳向西邊，很快淹沒在大海的浪潮中；傳向南邊，很快被樹林裡小動物的嬉戲聲所掩蓋；傳向北邊，也很快迷失在山谷裡，再也聽不見了。
可是這句話卻清清楚楚地傳到了東邊正在拾柴火的媽媽耳中。
很快，草鞋就結結實實地飛了過來。
“瓦洛里安，媽媽的好孩子，你為什麼這樣想！我們辛辛苦苦把你養大，你怎麼可以想這些問題？我的天呐……”
少年名叫瓦洛里安，生活在伊比利亞海岸旁的小村子裡。村子在山脈的末端，與大海相連，在很久很久以前，這裡的碼頭十分熱鬧，水手和碼頭工人的歌聲和酒杯碰撞聲連綿不斷，來自五湖四海的貨物堆滿大街小巷……直到村裡很多的年輕人加入了一支海洋遠征隊，無論是技術上，規模上，他們都組成了一支史無前例的龐大艦隊，意在駛向傳說中海洋另一邊的大地。出發那天，教會、皇族，以及各地名門望族都聚集於此，為他們送行，以祝他們即將完成伊比利亞史上的壯舉，踏上新的大陸。
風帆鋪滿了整片海港，遠行的號角聲，歡呼聲蓋過了浪濤的怒吼。
很快，艦隊起航了，從正午到傍晚，最後一艘艦船的桅杆才沒在海平線下。
只是大概過了一個月，沒有預警，巨大的海嘯席捲了伊比利亞的每一寸海岸。幾十米，甚至是百米高的海浪像一堵海牆，直挺挺地倒下，拍碎了抵抗風雨的房屋，衝垮了所有碼頭和堤壩，甚至無數設計用來征服大海的船隻也被海洋摧毀。一時間，熱鬧的碼頭不復存在，整條海岸線陷入了沉寂，海邊的居民家破人亡，妻離子散，遠征隊也杳無音訊，整個國家陷入了悲傷。
教會認為，是龐大的遠征隊觸怒了海神，因此下令禁止自由航海，就算是漁民，也得經過嚴格的審批，才能從事捕撈工作。在接下來的數十年裡，關於海洋，各種各樣的傳說開始流傳。蔚藍的海洋不再美麗，而是搖身一變，成為無法踏足，充斥着危險的深淵，各種鬼神的居所……在教會的壓力和人們對於海牆的恐懼下，再沒有一艘船駛入海洋，就連瓦洛里安生活的村子，也搬入了海岸旁的山中。久而久之，再也沒有人關心海洋了。
在瓦洛里安小時候，經常聽自己的曾是水手的曾祖父講大海的故事。曾祖父曾去過很多很多地方，在伊比利亞南邊遍地風沙的沙城；遍地黃金的神秘東方，還有常年冰雪的冰封之地……
瓦洛里安從曾祖父的故事中發現，大海並非傳說中的恐怖，不可踏足，他不覺得海洋只是教會口中的詛咒。在曾祖父去世前，瓦洛里安從曾祖父手中接過了一塊老式的航海指南針，曾祖父希望瓦洛里安有朝一日，能夠帶着自己的遺物再次起航。無論瓦洛里安身處何地，指南針總是指向南方，指向大海的方向。浪濤的聲音彷彿每刻都在他的耳邊徘徊，是大海在呼喚他。
拾完柴火，瓦洛里安和媽媽就下山了，他緊緊攥着曾祖父送給他的指南針。在學校裡，瓦洛里安的成績非常好，能夠輕鬆背誦神父在課上講述的知識，但神父並不喜歡他，因為他總是問一些和教會寫的書相悖的問題。他問神父如何駕駛船隻，如何依據星星辨別位置……神父對此非常不滿。
“你從哪裡聽到這些奇怪的話？再問，小心我揍你，小子。”這是瓦洛里安總能得到的回答。
他知道，神父從沒見過大海，因此也不再問了。
直到一天，在與夥伴的打鬧中，揣着的懷錶掉了出來。很不幸，被神父看到了。
神父雖不知道這是什麼，卻對教條很熟悉，他知道這是教會規定的禁物，因此他呵斥了瓦洛里安，讓他留下，喊來了瓦洛里安的父母。
瓦洛里安站在房間外面，開始研究地上的草。
“是，是，我回去一定好好教訓這孩子……”門開了，瓦洛里安的父母走了出來，在回家的路上，沒有人說一句話。到了家，瓦洛里安的父親將全家都聚了起來，瓦洛里安的哥哥，祖父祖母，舅舅叔叔全部到場，主角瓦洛里安則站在中間。
“瓦洛里安，我知道你平時總是好奇，問一些問題，但這次不一樣，教會不允許這些東西出現，這玩意會迷惑我們的心智。”
“這是曾……”瓦洛里安小聲說。
“不要打斷我說話！不管這玩意是哪來的，你都要跟這小玩意說拜拜了，從今往後，你再敢問一個有關那片該死的鹹水灘的問題，就一個月別想出門！”
“快認錯吧！”
“真不聽話這孩子！”
“這孩子怎麼不懂事呢！”
瓦洛里安站在那裡，低着頭，一語不發。
瓦洛里安的父親見狀，舉起了那塊航海指南針，摔在地上，“砰”地一聲，那一小塊玻璃出現了裂痕。
“不！”瓦洛里安撲向那一塊指南針，將它捧在手裡。
“還敢撿？我今天非要收拾……”
“我討厭你們！我現在就去海裡！再也不回來了！”瓦洛里安抓起懷錶向屋外跑去。
父親伸手，卻沒有抓住瓦洛里安。
瓦洛里安拼命向海邊跑去，大口喘氣，直到再也跑不動。他躲到一塊石頭後面。遠處，他的父母親戚正在呼喊自己的名字。
“我該回去嗎……”瓦洛里安靠在石頭上，眼淚從眼角滑落。
遠處的海浪正輕撫沙灘，發出沙沙的聲音，月光照在指南針上，透過破碎的玻璃，指標依然指向南方，指向大海的方向。
“它沒完全壞！”瓦洛里安驚喜地發現，“或許……”
瓦洛里安看向大海的方向。
他終於還是翻過了山坡，站在了海岸邊。
夾雜着鹹味的潮濕海風隨着浪潮一同登陸大地，在這片一望無際的海洋邊，少年陷入了迷茫。
“我該走到哪裡呢？”
只是現在，除了海洋和大地的沉默，沒有人回應他。瓦洛里安只好沿着海岸線走，走了不遠，它就看見一座廢棄已久的漁民小屋。這麼多年過去，在海風的侵蝕下，小屋早已破爛不堪，只是在沙灘上的一隻小船，看起來還能使用的樣子。
“這是船嗎？我想我也許應該把它推到海裡。”
瓦洛里安用盡全力，將船一點一點推入海中，輕盈地跳上了搖搖晃晃的小船。
海洋似乎很久沒有迎來客人，於是便十分熱情地歡迎這位少年。海浪迭起，瓦洛里安只會滑動船槳，小船一會向左，一會向右，雖然不太熟練，但終究很快就遠離了岸邊。
瓦洛里安抬頭望去，夜空不再被厚實的雲朵遮擋，數不清的星星佔滿整片天空，來自銀河的光芒灑滿了整片海面，一直延伸到視野不能觸及的海平線。
“這就是大海嗎……”
瓦洛里安站了起來，就在今夜，他第一次與父母爭吵，第一次離家出走，第一次接觸大海，也是第一次，他沐浴在自由的喜悅裡仰望星空。
大海不是仁慈的母親，瓦洛里安很快就第一次嘗到自由的代價。一個波浪拍過來，他沒站穩，狠狠地摔了一跤。
“我想我還是老老實實地坐下吧。”
重複的風景使人困倦，不知迷迷糊糊過了多久，小船撞到什麼東西上，驚醒了瓦洛里安。
“這是回到岸上了嗎？”
他抬頭望去，是一艘船，一艘很大很大，比教堂，比繪畫書上宮殿還要大的船。
船舷有網繩，雖然附滿了苔蘚海草和小型的貝類，但仍然足夠結實，足以支撐少年的體重。
瓦洛里安登上了這艘巨艦，只是船上一個人都沒有，瓦洛里安只好獨自在船上探索，他擦掉舵台下銘牌上的海草，金色的名牌在月光下再一次閃耀，上面刻着——
“伊比利亞遠征艦隊旗艦——海洋之子”。
瓦洛里安走入甲板上正中的一個房間，即便閒置多年，仍無法完全蓋住房間的奢華氣息。
房間的正中有一個桌子，桌子後的座位上有一個人影。
“先生？”瓦洛里安輕聲呼喚。
見沒有回應，他走上前去，卻發現那不過是一具衣着華麗的白骨。瓦洛里安猛地跳開卻踩到什麼東西，他俯下身子靠得足夠近，才看清房間的地面上有一個鏽跡斑斑的鐵盒。他費力將鐵盒打開，裡面擺放着一本封皮精美的書，看來鐵盒在漫長的歲月中替它承受了海洋的腐蝕。
瓦洛里安捧着書走到甲板上，借着月光開始閱讀。
書的內容是艦隊的航海日誌，上面記載了艦隊自出征後發生的事。
在書中，瓦洛里安發現書上記載的內容遠比教會歷史書上的內容更豐富。
與伊比利亞的大地一樣，艦隊出發不久，便迎面撞上巨大的海嘯，半數船隻被海浪擊毀或是與艦隊走散，迷失在風暴中。海嘯雖然威力巨大，摧毀了很多船隻，卻也將剩餘的艦隊推向了更遠的地方，剩餘的物資和船隻也足夠支持探險活動的繼續，倖存者們開會商量後，一致決定繼續向未知的海域進發。一路上再沒有遇到風暴海嘯，在海風的助推下，幾個月之後，伊比利亞的探險者們就見到了嶄新的大地。在長達數年的探險活動中，船員們幾乎從大陸北方走到南方，渡過了水流湍急，從天而降的瀑布；也穿過樹高蔽日，潮熱難耐的雨林；走過佈滿黃金的乾涸河床；在血紅色的落日光耀中從迷宮般的峽谷裡走出；與棕色皮膚的原住民進行交流，或是發生衝突……總之，新大陸上的一切，都是在伊比利亞不曾見過的風景。
探險的代價是生命。有人從山峰和瀑布上跌落，有人被猛獸撕碎，或是死於原始病毒感染，也有人壽終正寢，客死他鄉。活下來的不到一百人，而在倖存者之中，發生了分歧，稍微年輕一些的船員不願再跨越大洋回到伊比利亞，選擇留在這裡，開啟新的生活。
最後，十幾位老水手，留下了半數黃金，帶着補給，踏上了歸鄉的道路。
年老的身軀顯然不能適應航海的節奏，縱使經驗豐富，龐大的海洋之子號，也不是十幾位水手就能掌控的。出發沒多久，就遭遇了極端天氣。水手們齊心協力，衝出了風暴中心，只是風帆遭到了破壞，船隻航行的速度漸漸變緩，最後成為了一塊隨洋流飄蕩的木塊。
老船員們自知歸鄉無望，卻也將水手生存的意志和尊嚴維繫到最後一刻，他們收集雨水，用網捕魚，水手們戰勝了絕望帶來的恐懼，可終究倒在時間的消磨下。日誌的主人將最後一位同伴的遺體推入海中，坐在船長室裡，寫下遺言，靜待死神到來。
雲朵遮住了月亮，剩下的字難以看清。瓦洛里安也抵擋不住襲來的困意，睡了過去。
瓦洛里安的父母癱坐在廢棄的碼頭邊，正當一行人準備回家時，海洋之子號和渺渺晨曦一同從海平線出現。
“那是……什麼？”
教會聞訊而來，封鎖了消息。
只是粗製濫造的謊言難以掩蓋真相，一傳十，十傳百，瓦洛里安和海洋之子的事蹟很快傳遍了伊比利亞的大街小巷。一點火星從岸邊小村中亮起，在接下來的數十年裡燃向了整片伊比利亞，照亮了人們探索海洋的道路。海洋學者協會再次成立，海岸邊燈塔在百年之後再次亮起燈光為船隻引航。
同樣地，伊比利亞南端最大的港口，也如曾經一樣，恢復了往日的榮光。修好的海洋之子號再次起航，新任船長摩挲着手中破損的老式指南針，和船員們一同望向那座面向大海駐足觀望的銅像。底座上刻下一行字，同樣的這行字也是那位老船長的最終遺言。
“這片一望無際的海洋，是上天向怯懦者降下的詛咒——卻同樣是，給予勇敢者的祝福和嘉獎。”
風帆遠行，而歸期未定。
岸邊，兩個年紀不大的孩子正在擺弄着剛撿到的貝殼和海螺。
“他們不怕回不來嗎？”
“總會有不怕的人吧。”
不同的人們有着不同的願望，一同在海邊祈禱。
尋寶者向大海祈願，祈願能船隻能夠滿載而歸。
探險者向大海祈願，祈願能歷經別樣的奇觀麗景。
父母向大海祈願，祈願遠方的遊子能平安歸來。
千百年來，人們將各式各樣的願望拋向大海，而這片一望無際的海洋，始終平等地回應着人們，“嘩啦，嘩啦”。
李星翰
