極地科研考察行 （三 · 完）
新奧勒松人類文明北邊界
雖然說北緯七十八度的朗伊爾城(Longyearbyen)被視為全世界最北的城鎮，但人類文明最北的邊界，存在於斯瓦爾巴群島西北海岸、接近北緯七十九度的新奧勒松(Ny-Alesund)。這個僅有數十人居住的社區，由多國設在北極科研站的研究人員組成，名副其實的“北極科學城”。
本報記者 黃煒熊 圖／文
北極旅遊近年興起，探索無人之境變得更簡單、省時。由於斯瓦爾巴群島大部分地區長年冰封，旅遊工具以郵輪為主。旅遊業者根據幾個熱門的旅遊點開發出不同的北極海上遊路線。從朗伊爾城登船，向西往北航至北緯八十度後折返的四日三夜遊，是較受歡迎的精華路線，沿途經過峽灣、冰川，登陸新倫敦、新奧勒松等，並可在船上遠觀海鳥、鯨魚、海象、北極熊等北極動物蹤影。
此次乘搭的郵輪在一九五○年代便落水，歷史悠久，船長話過幾年就要退役。船員及導賞員在“遊艇俱樂部”組班，每位對北極都有一定的了解。四日三夜的航程中，通常每日上下午各安排快艇接載旅客登岸，或健行、或了解北極的地形與科研歷史。大家每次登岸，都需要組成小組，由導賞員持槍同行，以免遇上北極熊襲擊。可惜四日以來，僅在船上遠遠看到一隻北極
在草地上曬太陽，距離遠到連長鏡都只拍到一團白色物體。
多國設科研站
航程中，最難得的除了是抵達北緯八十度，也可讓旅客登陸新奧勒松。當日靠近新奧勒松，船長一早廣播通知旅客將手機設定為飛行模式，並需關閉藍牙功能。因為新奧勒松設有多國的科研站，佈滿各種精密儀器及通訊設施，不得受到旅客手機電波干擾。而這個所謂的“城鎮”，只是幾十間過去曾為礦工使用、後來改裝成科研站的小木屋，中國的北極科研“黃河站”就是其中一間。
為了滿足旅客的消費意慾，新奧勒松上開有唯一一間的商店，配合郵輪泊岸時間營業。商店外有唯一一個郵筒。買一張明信片，在地球最北端的郵局寄出，成為旅客必做的指定動作。
