慷慨福利時代一去不返

沙特的商界和平民都陷於高度焦慮中，因為政府無限慷慨的黃金時代已結束，四十多年來龐大的石油財富為所有公民提供了從生到死的全包福利，為私人公司提供數以千億美元計的政府合同生意的日子，一去不返。

王國命運的變化由二○一六年始。當時政府決定分階段增加水電和汽油成本價，取消所有公務員的優厚津貼，部長減薪兩成。並且由二○一八年起對消費品徵稅，新增百分之五增值稅。僅僅取消津貼，就令大多數公務員的收入減少兩成以上，有些甚至大砍一半。要知道，公共部門為沙特三分二的勞動力提供就業機會，一位不滿的沙特學者當時說，願景計劃一直在剝奪沙特人的利益。可以想像，由公務員到平民百姓，皆被迫為二○三○年才（有可能）實現的宏圖而節衣縮食，燦爛前景未見影，艱苦卻在眼前。

王國終於意識到公眾的不滿情緒日益高漲，縮減福利政策實施了一年之後，又恢復所有公務員和士兵的津貼，推出新的現金發放計劃（金額同家庭整體總收入掛鈎），來幫助抵消水、電、汽油成本，以平息民憤。

執行願景計劃的資金，很大程度上依賴國營石油公司沙特阿美拿出百分之五的股份上市，估值的大小（國際投資者認為你值不值錢），將是能夠籌得多少資金的關鍵。

沙特面對的第二個難題是：“二○三○年願景”並非王國的第一個鴻圖遠景，實際上，由一九七○年起，沙特總共有過九個五年計劃，結果到處留下了大白象工程遺跡。順帶一提，那些經常成功接到政府合同的公司，後來被少數同王室有關的裙帶資本家所操控，本拉登集團是其中的佼佼者。

（中沙關係進入里程碑時代 · 三十二）

沈 實