病毒變異防疫鬆懈美疫情升溫

【本報訊】據中央社華盛頓十五日消息：新冠病毒全球大流行邁入第四個年頭，隨着冬季節慶活動增加、防疫措施鬆綁和奧密克戎亞型變異株持續變異，疫情再次於美國各地捲土重來。

公衛系統壓力增加

英國《衛報》報道，專家表示，新的亞型變異株因傳播和免疫逃脫能力增強而引發關注，各地仍使用相同工具來遏止疫情蔓延，尤其是二價疫苗、口罩、保持通風、抗病毒藥物和其他預防措施。

然而，美國馬里蘭大學公共衛生學院衛生政策與管理助理教授賽格爾說，民眾接種加強劑的比例“少得可憐”。在冬季染疫人數激增再次替公衛系統帶來壓力的情況下，幾乎沒有恢復強制戴口罩、接種疫苗和篩檢的規定，而抗病毒藥物的使用率一直很低。

冬日假期疫情加劇

根據美國疾病控制暨預防中心統計，新一波染疫住院率目前在疫情中排名第四高。在夏季感染潮過後，住院人數已有所減少，但未下降至先前高峰期後的低點，接着在秋季持平，到了冬日節慶期間再度上升。

新罕布什爾健康照護協會會長兼執行長威廉斯談及新罕布什爾當前情況時表示：“醫療資源已達極限。我不確定未來的發展軌跡會怎樣，但我很擔心。”

新冠病毒疾病住院患者大多在六十五歲以上，不過四歲以下兒童的住院人數在二○二二年增加了約一倍。

料疫情暫未達峰值

過去一周，染疫死亡人數上升了四成四，從截至一月四日當周的兩千七百餘人增至截至一月十一日當周的三千九百餘人。

賽格爾說，疫情看似還沒達到頂峰。

專家認為，由於居家快篩試劑普遍可得，加上民眾一般不願接受檢測，官方病例數的增長速度一直較慢。然而，在通報的檢測中，陽性率非常高，約有一成六確診。

美國約翰霍普金斯大學醫學院醫學和傳染病學教授芮伊說，儘管新冠病毒疾病傳染率很高，但住院人數尚未達到疫情大流行早期的高峰，這可能要歸功於疫苗接種和先前染疫產生的免疫力。

但他說，這類保護不該被視為理所當然，尤其是免疫力正隨時間逐漸減弱。

他說：“加強劑確實能發揮作用。如果人們確保自己能夠定期接種疫苗，我們所見的嚴重病例至少在某種程度上是可以避免的，因為這仍是獲得免疫力的最安全方式。”