《自然》：“新冠終結者”被發現？

【香港中通社十日電】近日，國際知名學術期刊《自然》發佈了一篇由英國劍橋大學研究人員撰寫的研究論文。研究發現，用於治療部分肝病疾病的藥物熊去氧膽酸具有預防新冠病毒感染的效果。由於熊去氧膽酸是一款成本低廉的專利過期藥物，這一研究成果受到廣泛關注，一些人將其形容為“新冠終結者”。

療效仍需臨床驗證

不過，該論文的通訊作者、劍橋大學惠康——MRC幹細胞研究所的科學家塞帕齊奧提斯九日接受《環球時報》記者專訪時強調，這一藥物的療效仍需要在下一步的前瞻性隨機臨床試驗中驗證。

上述發表在《自然》雜誌的論文表示，通過細胞實驗、動物實驗以及對人類捐贈器官和人類患者的研究顯示，一種已經專利過期的肝病藥物熊去氧膽酸能夠預防新冠病毒感染，並可能有能力預防新冠病毒未來出現的突變體感染。

降低新冠重症風險

據論文介紹，先前的研究顯示，新冠病毒主要通過其表面刺突蛋白與人體細胞上的ACE2（血管緊張素轉化酶2）受體結合實現感染，刺突蛋白是新冠病毒識別宿主細胞的蛋白，也是人體免疫系統的主要攻擊目標，ACE2是新冠病毒的主要進入受體。研究人員同時發現，阻斷一種叫做FXR（法尼醇X受體）的膽汁酸敏感蛋白可以減少ACE2在細胞表面的數量。FXR廣泛存在於肝臟細胞表面，在身體其他部位也有分佈。

基於上述思路，研究人員嘗試使用熊去氧膽酸以及ZGG（一種FXR拮抗劑）來抑制FXR以調節ACE2的表達。在針對一百八十六名感染新冠的肝病患者的研究中，研究人員發現，服用過熊去氧膽酸的肝病患者，新冠重症的風險更低。論文稱，“我們確定了FXR在控制ACE2表達方面的新功能，並提供證據表明調節該通道可能有利於減少新冠病毒感染”。

適用於無法接種者

塞帕齊奧提斯認為，作為一種預防新冠的方案，使用熊去氧膽酸的成本較低且比較有效，可以保護那些新冠疫苗接種無效或接種不到疫苗的人群。塞帕齊奧提斯說，疫苗通過增強免疫系統來識別並清除病毒，從而發揮保護作用。但疫苗並不是對每個人都有效，比如一些免疫系統較弱的人。疫苗也不是每個人都適合接種。

此外，病毒也在不斷變異，導致疫苗的保護效果降低。而這項研究發現了一種“關閉新冠病毒進入人體細胞大門”的方法，能夠從一開始就阻止病毒入侵，保護人體免受感染。

成本較低安全有效

這一論文在發佈後很快受到廣泛關注。一方面是由於該論文給出的創新性研究成果與樂觀預期，另一方面也是源於熊去氧膽酸是一款口服藥，且專利已過期，可以快速、大量且低成本生產。此外，熊去氧膽酸已在臨床上使用多年，有着較好的安全性。

塞帕齊奧提斯也對《環球時報》記者表示，當通過熊去氧膽酸誘導時，ACE2的下降不會引起任何顯著的副作用。這是因為該藥物已在臨床使用超過三十年，副作用極小，最常見的副作用是輕度腹瀉。但塞帕齊奧提斯也強調，熊去氧膽酸的療效仍需要在下一步的前瞻性隨機臨床試驗中驗證。