研究：最遙遠球狀星團確定

加拿大天文學家領導的國際科研團隊利用詹姆斯·韋布空間望遠鏡(JWST)，確定了迄今已知最遙遠的球狀星團。該星團由數百萬顆恆星組成，這些恆星可能是宇宙中第一批最古老恆星的“遺骸”。此外，天文學家在使用韋布儀器數據的同時，還結合哈勃太空望遠鏡的文件數據，可以在一系列不同的波長下看到星團，以幫助更好地了解它們。

星團是一個由數萬甚至數百萬顆恆星組成的密集的星團，它們被引力固定在一起，而在JWST拍攝的第一張深場圖像中，已經發現了一個這樣的星團。JWST的最大目標之一是尋找宇宙中最早的一些恆星。通過識別這些極其遙遠的恆星，研究人員可以了解宇宙年輕時的情況，以及恆星如何隨著環境的變化而演變。

多倫多大學鄧洛普天文及天體物理研究所博士後研究員莫拉表示：“JWST旨在發現宇宙中第一批恆星和第一批星系，幫助人們理解宇宙中化學元素和生命組成部分的起源，最新研究提供了恆星形成最早階段的詳細觀察。”

在精細的韋布“第一深場”圖像中，研究人員聚焦於他們所稱的“火花星系”，該星系距離地球九十億光年，因其周圍的緻密天體看起來類似黃、紅小點的“火花”而得名。研究團隊假設，這些“火花”要麼是由宇宙大爆炸後三十億年恆星形成高峰期形成的年輕星團，也可能是古老的球狀星團。球狀星團是宇宙中最古老的天體之一，一般是由古老恆星組成的球形恆星群，包含了有關其形成和生長早期階段的線索。JWST之所以能夠回看一些最早的星系，是因為它的靈敏度。它有高度敏感的儀器，所以它不會受到地球大氣層中的水汽或來自地球的熱量的干擾，這讓它甚至可以看到非常微弱的紅外光源。

通過對其中十二個緻密天體開展初步分析，確定其中五個不僅是球狀星團，而且是已知最古老的球狀星團。參與研究的專家艾耶表示：“由於我們可在一系列波長範圍內觀察到這些‘火花’，因此可對它們進行建模，更好地了解它們的物理性質，比如它們的年齡和所含恆星的數量，最新研究有望推動進一步的科學研究和類似天體的搜尋。”

銀河系已知有約一百五十個球狀星團，但這些密集的星團究竟如何以及何時形成，一直是未解之謎。研究人員稱，未來韋布有望發現更多此類星團，下一步科學家們將繼續對其建模，並進行更扎實的分析，以解釋恆星形成的歷史並全面展示恆星的最新動態。

小 米