繞行地球軌道近兩年半

美軍太空無人機重返地球

【本報訊】據中央社華盛頓十二日消息：波音公司表示，美國空軍太空無人機X-37B在繞行地球軌道近兩年半後，於當地時間十二日降落在佛羅里達州肯尼迪航天中心，結束第六次任務。

法新社報道，X-37B於二○一○年首飛，至今累計飛行超過十年，並在六次任務中飛行超過二十億公里。

屬美軍秘密項目

X-37B由波音和洛克希德馬丁公司的合資企業“聯合發射同盟”為空軍所設計，是外界所知很少的美軍秘密項目。

美軍太空行動負責人薩茲曼說：“這項任務凸顯了太空部隊注重太空探索合作，並為我們在空軍部內外的合作夥伴擴大到太空的低成本途徑。”

這架太空無人機機身長九米，翼展四米半，進入軌道後利用太陽能板發電。

X-37B於二○二○年五月發射升空執行第六次任務之前，獲美國國防部召喚執行一系列科學研究。

任務涉材料測試

軍方表示，這次任務要測試某些材料在太空的反應，評估太空環境的放射線如何影響植物種子，並將太陽輻射轉換為無線電電能。