伊麗莎白二世的大英帝國

九月八日，英國白金漢宮公告英女王伊麗莎白二世駕崩。兩天前，九十六歲高齡的伊麗莎白二世還在她的私人古堡接見了即將上任的新首相特拉斯，而不是傳統的白金漢宮，相信當時她的身體已經虛弱不堪。九月十九日在倫敦西敏寺大教堂舉行國葬，歐陸各王室和世界各國元首都受邀參加，是一個世紀以來難得一見的政要盛會。從這角度看，當今聯合王國的溫莎王朝，依然沾了大英帝國的餘暉。

伊麗莎白二世在位七十年，比大英帝國鼎盛時期的維多利亞女王還多七年。無獨有偶，十九世紀的維多利亞女王是德國漢諾威王朝的末代君主，而伊麗莎白二世是德國哥達王朝的末代女王。溫莎王朝是伊麗莎白二世祖父喬治五世在第一次世界大戰期間，爲了表明和有血統關係的德皇威廉二世撇清關係，而改用的英格蘭姓氏。英國雖然只是歐洲大陸邊緣的島國，但自文藝復興以來，卻是個名副其實人傑地靈的地方。伊麗莎白一世時期，有了不起的大文豪莎士比亞，十八世紀有大科學家牛頓和寫政治著作《政府論》的哲學家約翰·洛克。更不要說其後發生的第一次工業革命，一直持續到十九世紀中葉，其間有亞當 · 斯密寫的《國富論》。如果沒有維多利亞女王時期的麥克斯韋，今天的世界可能既沒有電視機，也沒有智能手機！當維多利亞女王的艦船來到了大清帝國要做生意，它的底氣是技術創新和對政治經濟制度的自信。

伊麗莎白二世在一九五二年繼承了她父親喬治六世的王位，年僅二十七歲。伊麗莎白二世的父親喬治六世經歷了第二次世界大戰，她的祖父喬治五世經歷了第一次世界大戰。喬治五世的祖母維多利亞女王在一九○一年駕崩之前，歐洲大陸出現了快速崛起的德意志。第一次工業革命發生在英格蘭，第二次工業革命卻在十九世紀的下半葉發生在德國，無線電技術、化學、內燃機及鋼鐵汽車等的工業登上了歷史舞台，當今為人熟悉的西門子、拜耳、巴斯夫等，都是當時的創新公司。難怪二十世紀初的德意志，也要挑戰大英帝國的霸權了。其實在十九世紀末，大西洋彼岸的美國GDP已經超越了當時的大英帝國。在第二次世界大戰中，英國幸虧有美國參戰，才可戰勝了希特勒的“納粹德國”。在這場戰爭中，邱吉爾聲嘶力竭地喊：“我們將戰鬥到底。我們將在法國作戰，我們將在海洋中作戰，……我們絕不投降！”但戰爭結束後，在克里米亞開的雅爾塔會議，邱吉爾已經知道未來世界的主角，將會是美國和蘇聯。

伊麗莎白二世剛登基不久，就碰上了蘇伊士運河危機。早在拿破崙遠征埃及時，就注意到打通地中海和紅海以縮短歐洲到遠東的航程。由於英國獨霸經南非的航線，對於開發蘇伊士運河不感興趣，後來由法國的雷賽布伯爵籌資建造，英國也間接購買到百分之四十的股份。一九五四年埃及王室倒台，共和國要把運河國有化，英法聯盟要出兵，但美國出面干預而使英國完全丟失了中東的政治影響力。在一九五七年歐陸列强成立歐洲共同體後，經濟迅速騰飛。英國也想參加，經過了三次的反覆談判，終於在一九七三年成功加入歐洲共同體。但大英帝國過去的輝煌，無論用歷史或者用心理角度來看，與繁複的歐盟制度設計格格不入，以至又放棄了經濟利益，重新脫歐。而蘇伊士運河也受到了美國的羞辱，以及和歐盟反反覆覆的拉扯關係，正好表現了大英帝國正失去了它昔日的光芒。

今天，伊麗莎白二世駕崩，她會帶走大英帝國最後的餘暉嗎？

陳增濤